KETIKA Sabrina Cowley (42) kebetulan bertemu dengan orang asing, hal itu memicu cobaan berat selama lima tahun.
Di sini, ibu tiga anak ini secara eksklusif mengungkap bagaimana dia dan korban lainnya akhirnya mendapatkan keadilan.
Saat aku membuka pesan baru di Facebook, seluruh tubuhku mulai gemetar saat aku membaca kata-kata: “Jadi sekarang kamu tidur dengan suami sahabatmu?”
“Tolong tinggalkan aku sendiri,” jawabku. “Kau menghancurkan hidupku.”
Saya segera mematikan ponsel saya dan melemparkannya ke sofa – saya tidak yakin berapa banyak lagi yang bisa saya ambil.
Selama lima tahun saya menjalani mimpi buruk.
Semuanya dimulai pada bulan Agustus 2015, ketika saya mengunjungi rumah teman mendiang ibu saya untuk mengantarkan sesuatu.
Saat berada di sana saya diperkenalkan dengan seorang pria bernama Matthew Hardy, yang saat itu berusia 23 tahun, yang juga mengunjungi teman tersebut.
Dia tampak normal dan kami berbasa-basi sebelum saya pergi.
Saya tidak memikirkannya lagi, tetapi beberapa hari kemudian dia mengirimi saya pesan di Facebook.
Awalnya dia terlihat cerewet, tapi kemudian dia menuduh saya berselingkuh dengan teman keluarga lansia yang saya kunjungi.
Saya mengatakan kepadanya bahwa dia salah dan menjelaskan bahwa teman tersebut telah mengenal saya sejak saya masih bayi.
Hardy menjawab mengatakan aku bisa memberitahunya dan dia berjanji tidak akan memberi tahu siapa pun.
Itu semua sangat aneh, tapi aku menyuruhnya untuk mengemasnya dan tidak memikirkannya lagi – sampai seminggu kemudian, ketika aku mendapat pesan aneh lain yang tampaknya berasal dari seorang pria yang pernah berkencan sebentar dengan ibuku 40 tahun yang lalu.
“Kamu sangat dekat dengan pasangan ibumu, bukan?” pria itu menulis.
Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu apa yang sedang dia lakukan dan mengira dia mungkin mengalami gangguan saraf.
Tapi ada sesuatu yang tidak beres.
Saya masuk ke Facebook dan memposting tentang apa yang terjadi sejak saya mengunjungi teman ibu saya.
Teman-temannya segera mengirimkan pesan yang mengisyaratkan bahwa itu mungkin Hardy – yang bersekolah bersama mereka – dan mengatakan bahwa mereka juga menerima pesan aneh darinya.
‘AKU SANGAT MALU’
Saya merasa mereka benar – sepertinya ini terlalu kebetulan.
Dan kemudian saya mulai menerima pesan-pesan menyeramkan dan menjurus ke arah seksual di Twitter dan Instagram.
Untuk pekerjaan, saya mengajar kelas tari tiang di studio kebugaran setempat, dan kolega serta murid saya memberi tahu saya bahwa mereka telah menerima pesan dari beberapa teman saya yang memberi tahu mereka bahwa saya berselingkuh dengan pacar dan suami mereka, dan untungnya mereka mengetahuinya. itu tidak benar.
Tapi saya merasa ngeri.
Pesan lain menuduh saya berselingkuh dengan mantan pacar mendiang ibu saya, bahkan ada yang mempertanyakan apakah saya tidur dengan suami sahabat saya dan teman dekat laki-laki.
Pada awalnya saya merasa sakit hati dan bingung, namun setelah berbicara dengan teman-teman saya, saya menyatukan semuanya – seseorang membuat akun palsu dan berpura-pura menjadi orang yang saya kenal untuk mengirimi saya pesan.
Mereka juga membuat akun atas nama saya dan mengirim pesan kepada orang-orang yang saya kenal untuk mengatakan bahwa saya sedang berkencan dengan pasangan teman bersama.
Kepalaku berputar – aku tidak percaya apa yang terjadi.
Setiap hari pesan-pesan itu datang satu demi satu, menuduh saya berselingkuh dan mengatakan hal yang sama berulang kali.
Jika saya telah memblokir satu akun, akun lainnya akan segera muncul. Itu tidak ada habisnya.
Saya menderita kecemasan dan depresi selama bertahun-tahun, sehingga saya meminum obat, dan sekarang keadaannya semakin parah.
Saya menghubungi polisi mengenai hal ini pada bulan September 2015, namun saya merasa mereka tidak menganggap saya serius.
Mereka menyarankan agar saya mencoba “memblokir” Hardy, tapi tentu saja dia punya begitu banyak akun palsu dengan nama berbeda sehingga saya tidak tahu mana teman sejati saya dan mana miliknya.
Dia sepertinya tahu segalanya tentang saya, termasuk tempat saya tinggal dan bekerja.
Sabrina Cowley
Saya mengatakan kepada polisi bahwa saya juga tidak bisa berhenti menggunakan media sosial karena saya menggunakannya untuk bekerja dan saya tidak mengerti mengapa saya harus melakukannya.
Sementara itu, pesan-pesan yang tidak diinginkan terus berlanjut. Tingkat informasi yang dapat dikumpulkan oleh penguntit saya tentang saya sangat menakutkan.
Dia sangat pintar dan manipulatif, menggali masa laluku untuk menemukan orang-orang yang telah kehilangan kontak denganku.
Dia sepertinya tahu segalanya tentang saya, termasuk tempat saya tinggal dan bekerja.
Aku menjadi takut akan keselamatanku dan anak-anakku, tidak yakin dengan kemampuan Hardy, atau seberapa jauh dia akan bertindak sehingga membuatku semakin tertekan.
Sebelum saya pergi keluar sendirian, atau bersama pacar atau anak-anak saya, saya selalu mengawasi jalanan mencari Hardy, terus-menerus melihat ke belakang, takut dia tiba-tiba muncul.
Untungnya, dia tidak pernah melakukannya.
Meskipun saya tidak pernah benar-benar melihatnya secara langsung setelah pertemuan pertama itu, dia mendominasi pikiran saya dan sepenuhnya mengendalikan hidup saya. Aku hancur.
Akhirnya saya putus asa sehingga saya langsung menghubungi Hardy.
Saya bertanya kepadanya mengapa dia mengikuti saya, tetapi dia tidak mau memberi tahu saya. Dia juga tidak berhenti.
Pada bulan Februari 2018 saya mempunyai anak ketiga, perempuan.
‘ANAK KECIL YANG TAKUT’
Ini seharusnya menjadi saat yang membahagiakan, namun saya malah berjuang untuk menjalin ikatan dengannya ketika mencoba menangani pelecehan yang dilakukan Hardy.
Segera setelah itu, hubungan saya berantakan, karena stres yang saya alami selama dua tahun penguntitan.
Namun, pesan-pesan itu terus berlanjut.
Saya beberapa kali melapor ke polisi, namun mereka mengatakan kepada saya bahwa tidak ada cukup bukti dan kasus ini tidak dapat dilanjutkan.
Akhirnya, pada bulan Februari tahun lalu, pengaduan saya ditangani oleh PC Kevin Anderson dari Unit Kepolisian Lokal Northwich setelah Polisi Cheshire menangkap Hardy ketika seorang korban merekam suaranya melalui panggilan telepon.
Saya terkejut mengetahui ada lebih dari 100 log tentang dia di sistem, dari 62 korban perempuan yang berbeda.
Dia ditangkap 10 kali dan secara sukarela diinterogasi sebanyak tiga kali.
Pada bulan Oktober tahun lalu Hardy muncul di Pengadilan Chester Crown di mana dia mengakui tiga tuduhan menguntit dengan maksud untuk menimbulkan kekhawatiran atau kesusahan, dua tuduhan menguntit tanpa maksud untuk menimbulkan kekhawatiran dan melanggar perintah penahanan pada tahun 2013, yang melarang dia menggunakan produk palsu. rincian di situs jejaring sosial.
Dia juga mengaku menguntit empat wanita lagi.
Di pengadilan, saya membaca pernyataan dampak saya sambil menatap Hardy.
Saya berkata, “Saya menderita depresi dan kecemasan. Saya belum bisa tidur selama bertahun-tahun.
“Saya tidak bisa menjalin ikatan dengan putri saya karena saya sangat waspada.”
Dia menolak untuk menatapku dan menurutku dia tampak seperti anak kecil yang ketakutan.
Pengadilan mendengar bahwa Hardy tanpa henti mengirimkan pesan kepada para korbannya, membuat mereka terus-menerus takut diawasi dan apa yang akan terjadi pada mereka selanjutnya.
Dia membuat profil media sosial palsu untuk wanita yang dia targetkan, mencuri gambar dari akun asli mereka dan menyebarkan kebohongan tentang mereka.
Dia mengirimi orang-orang gambar salah satu korban yang mengenakan pakaian dalam, dan dalam kasus lain, sambil menyamar sebagai korbannya, dia menyiratkan bahwa mereka akan menawarkan layanan seksual atau mengirim foto intim diri mereka sendiri.
Ketika Hardy dipenjara selama sembilan tahun, itu diyakini sebagai hukuman terlama di Inggris karena pelanggaran penguntitan.
Saya terkejut dan terkejut ketika pengadilan banding mengurangi hukuman tersebut menjadi delapan tahun pada awal bulan ini, karena hukuman awal dianggap berlebihan.
Saya memeluk PC Anderson ketika Hardy divonis bersalah.
Saya sangat lega karena dia tidak bisa lagi menyakiti saya atau wanita lain. Saya merasa seperti bisa bernapas lagi – tapi saya marah karena hal itu memakan waktu lama.
Saya berharap penguntitan di media sosial ditanggapi dengan lebih serius di masa depan dan platform media sosial menjadi lebih akuntabel.
Orang-orang berpikir pelecehan online hanyalah beberapa pesan yang tidak berbahaya, namun Hardy benar-benar mengambil alih dan menghancurkan hidup saya selama lebih dari lima tahun, menghancurkan hubungan saya dan menjadikan saya bayangan dari diri saya yang dulu.
Meski mimpi burukku sudah berakhir, aku masih merasa gelisah sepanjang waktu, dan setiap kali aku mendapat pesan baru atau permintaan pertemanan online, rasa takut menyelimutiku.
Tapi saya menolak membiarkan penguntit saya menghancurkan masa depan saya – dan saya berharap korban lainnya melakukan hal yang sama.
- Untuk bantuan dan dukungan jika Anda dikuntit, hubungi Saluran Bantuan Penguntitan Nasional di 0808 802 0300 atau kunjungi Suzylamplugh.org.
3
