PORTUGAL berada dalam kekacauan hanya beberapa minggu sebelum Piala Dunia dimulai – dengan pengasingan Cristiano Ronaldo di Manchester United menambah kesengsaraan mereka.
Juara Euro 2016 itu baru saja mengikuti turnamen musim dingin di Qatar.
Tim asuhan Fernando Santos harus mengalahkan Turki dan Makedonia Utara di babak play-off untuk mencapai babak utama – di mana mereka menghadapi Ghana, Uruguay dan Korea Selatan di Grup H.
Namun bahkan dengan satu pertandingan pemanasan terakhir melawan Nigeria, tim tetap berada dalam kekacauan karena cedera, performa buruk para pemain, dan masalah seleksi.
Dan kapten Ronaldo hanya memperburuk situasi.
Pemain berusia 37 tahun ini, yang merupakan pencetak gol terbanyak Portugal dengan 117 gol, saat ini sedang tersingkir dari skuad United karena kariernya di Old Trafford berada di ujung tanduk.
Dia baru menjadi starter dua kali di Liga Premier musim ini dan kemudian muncul aksinya melawan Tottenham pekan lalu, yang menolak untuk menyerah setelah meninggalkan Old Trafford sebelum waktu penuh.
Hal ini menyebabkan United didenda £720.000 karena Erik ten Hag terpaksa tinggal di rumah untuk perjalanan hari Sabtu ke Chelsea.
Ronaldo kini menghadapi perbincangan dengan bos Belanda itu untuk menentukan masa depannya – namun bisa saja memasuki pertandingan pertama Portugal pada 24 November dengan sedikit sekali kesempatan bermain.
Hal serupa juga dialami penyerang bintang Portugal lainnya, Joao Felix.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Pemain Atletico Madrid senilai £112 juta itu tidak disukai di bawah asuhan Diego Simeone karena hanya menjadi starter satu kali dari tujuh pertandingan LaLiga terakhir.
Lebih buruk lagi, dia gagal mencetak gol dalam 14 pertandingan untuk klub dan daerah – dan assist terakhirnya terjadi pada hari pembukaan musim pada pertengahan Agustus.
Bruno Fernandes telah menemukan kembali performanya sementara sesama pemain yang berbasis di Manchester Diogo Dalot, Bernardo Silva dan Ruben Dias tampil baik untuk klub mereka.
Rafael Leao mencetak gol dan assist untuk AC Milan.
Tapi kuartet Wolves Jose Sa, Matheus Nunes, Ruben Neves dan Pedro Neto berada dalam performa yang cukup buruk.
Nunes yang direkrut musim panas gagal merepotkan para pencetak gol, hanya membuat satu assist dalam 11 pertandingan di Inggris.
Neto tidak terlibat dalam mencetak gol sebelum mengalami cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen dari Piala Dunia.
Neto bergabung dengan mantan rekan setimnya di Wolves, Diogo Jota, yang dipaksa menonton turnamen dari ruang perawatan.
Jota mengalami cedera betis dan harus ditandu keluar saat melawan Manchester City pekan lalu sebelum Jurgen Klopp mengonfirmasi pemain andalan Liverpool itu tidak akan kembali tepat waktu untuk bergabung dengan tim nasionalnya.
Gelandang PSG Danilo Pereira, yang juga mengisi posisi bek tengah untuk Portugal, saat ini absen karena masalah hamstring tetapi diperkirakan akan kembali beraksi dalam beberapa minggu mendatang.
Portugal tampil di Piala Dunia kesembilan mereka – namun hasil terbaik mereka terjadi pada debut mereka pada tahun 1966 ketika mereka berada di urutan ketiga.
Mereka disingkirkan lawan Grup H Uruguay di babak 16 besar di Rusia empat tahun lalu berkat dua gol Edison Cavani.
5
5
5
