UKRAINA dapat memaksa pasukan Rusia keluar dari wilayah pendudukan Krimea sebagai pukulan telak bagi Vladimir Putin, menurut seorang mantan jenderal AS.
Letnan Jenderal Ben Hodges mengatakan kepada The Sun Online bagaimana Ukraina membangun “momentum yang tidak dapat diubah” ketika mereka menyapu wilayah yang direbut Putin pada awal perang.
Ketika Rusia menghadapi kekalahan demi kekalahan di garis depan, mereka terpaksa mendukung pasukan mereka yang semakin berkurang dengan wajib militer yang dimobilisasi secara tergesa-gesa yang tidak lebih dari sekedar umpan meriam.
Jenderal Hodges percaya bahwa Kremlin tahu bahwa situasinya tampak suram dan oleh karena itu mereka mati-matian mempertaruhkan nyawa mereka karena mereka berharap Barat dan Ukraina menyerah pada kelelahan akibat perang.
Namun melawan kekuatan Ukraina yang bermotivasi tinggi, pendulum konflik akan terus menjauh dari Putin.
Kehilangan kendali atas Krimea akan menjadi pukulan telak bagi Putin yang sudah lemah setelah ia secara ilegal merebut wilayah tersebut pada tahun 2014.
Dikutuk secara luas di panggung dunia, Vlad mengerahkan tentara tak bertanda secara rahasia untuk menggulingkan pemerintah Ukraina sebelum mengadakan referendum palsu untuk memaksa wilayah tersebut bergabung dengan Rusia.
Krimea kemudian bergabung pada tahun ini dengan Kherson, Donetsk, Luhansk dan Zaporizhzhia sebagai wilayah yang dianeksasi – namun Ukraina sudah melakukan perlawanan dan merebut kembali wilayah tersebut.
Namun, Jenderal Hodges mengatakan kepada The Sun Online bahwa “semua jalan mengarah ke Krimea” karena ia dengan berani meramalkan bahwa Ukraina akan merebutnya kembali pada musim panas tahun 2023.
Vlad akan menghadapi penghinaan besar jika perangnya berakhir dengan dia kehilangan wilayahnya karena Ukraina.
Jenderal Hodges – yang menjabat sebagai komandan pasukan AS di Eropa – mengatakan kepada The Sun Online: “Saya yakin Ukraina akan membebaskan Krimea pada musim panas mendatang.”
Dia melanjutkan: “Ukraina telah mencapai momentum yang tidak dapat diubah, ada gerakan dan tekanan yang tak terhindarkan dari Ukraina terhadap Rusia.
“Dan menurut saya semua jalan menuju ke Krimea.”
Dengan dua serangan balasan Ukraina yang dilakukan di selatan dan timur, serangan tersebut pada akhirnya akan mengarah ke Krimea.
“Jika Anda membayangkan dari sudut pandang Ukraina, Anda melihat sayap kiri serangan ini datang dari Kharkiv melalui Donetsk dan Luhansk,” kata Jenderal Hodges kepada The Sun Online.
“Dan ada sayap kanan yang bekerja sangat metodis melalui Kherson.”
Kherson adalah salah satu wilayah yang paling banyak terlibat dalam perang ini, dan Ukraina memperkirakan “pertempuran terberat” akan terjadi di kota yang dulunya merupakan rumah bagi 300.000 penduduk tersebut.
Pasukan Rusia menarik diri dari daerah tersebut dan mengevakuasi warga sipil bersama mereka – dengan kekhawatiran bahwa Putin akan melakukan tindakan bodoh seperti meledakkan bendungan utama.
Begitu mereka mampu mencapai sasaran Rusia di Krimea, wilayah tersebut menjadi tidak dapat dipertahankan
Jenderal Ben Hodges
Mengambil kembali kendali atas Kherson akan menjadi dorongan “psikologis dan moral” yang penting bagi Ukraina – tetapi juga akan menjadi kemenangan besar dalam perjalanan menuju Krimea, kata Jenderal Hodges.
Hal ini kemudian akan memungkinkan mereka untuk membawa rudal HIMARS buatan AS – yang memiliki jangkauan tembak sekitar 50 mil – ke dalam jangkauan.
Ukraina dapat menyerang pangkalan udara utama Rusia dan depot pasokan untuk semakin menumpulkan segala upaya pasukan Vlad untuk melawan.
“Ketika mereka mampu mencapai sasaran Rusia di Krimea, maka wilayah tersebut tidak lagi dapat dipertahankan,” kata Jenderal Hodges kepada The Sun Online.
Pembebasan Kherson juga berarti bahwa Rusia kemungkinan besar harus meninggalkan sejumlah besar alat berat, karena Ukraina telah menghancurkan banyak jembatan di atas Sungai Dnipro.
Menguasai sungai Kherson dan Dnipro akan memungkinkan Ukraina menguasai Terusan Krimea Utara yang memasok air ke wilayah pendudukan Krimea.
Dan dengan semua ini, sangat mungkin Ukraina bisa merebut tanah yang dicuri dari mereka delapan tahun lalu.
Jenderal Hodges percaya bahwa Rusia kini hanya bertukar “tubuh dengan waktu” ketika mereka menghadapi musim dingin yang sulit di Ukraina.
“Kremlin mengirim wajib militer sebelum mereka diperlengkapi, dilatih, dan diorganisir dengan baik,” katanya kepada The Sun Online.
“Tujuannya adalah untuk menunda masalah ini dan berharap masalah yang dihadapi negara-negara Barat akan membuat mereka kehilangan keinginan untuk terus mendukung Ukraina.
“Rudal dan drone yang diluncurkan Putin terhadap kota-kota adalah tentang pelatihan untuk mematahkan keinginan kita.
“Idenya adalah masyarakat Barat akan bosan melihat kota-kota yang dibom dan Rusia menjadikan kota-kota tersebut tidak bisa dihuni.”
Ilmuwan politik Dr Andreas Umland, dari Pusat Studi Eropa Timur Stockholm, juga mengatakan kepada The Sun Online bahwa dia yakin fokus baru Putin dalam menyerang warga sipil dan infrastruktur adalah taktik untuk mengupayakan “perdamaian yang dapat ditegakkan”.
“Tujuannya sekarang adalah membuat Ukraina bernegosiasi dengan Rusia untuk mendapatkan gencatan senjata atau kesepakatan damai yang bisa dihadirkan Putin sebagai kemenangan di dalam negerinya,” kata Dr Umland.
“Mereka akan mencoba memaksa Kiev untuk berkompromi dan mengakhiri perang karena perang itu sendiri tidak berjalan baik bagi Rusia.
Dia menambahkan: “Aneksasi Putin atas wilayah tersebut menciptakan jalan buntu – di awal perang Anda bisa membayangkan penarikan Rusia di mana mereka hanya mengklaim bahwa mereka telah ‘menang’.
“Sekarang mereka punya aneksasi, itu semua atau tidak sama sekali baginya. Putin harus memenangkannya, bagaimanapun caranya.”
Dan hal ini terbukti sangat sulit, karena militer Rusia terbukti sangat tidak efektif di medan perang – meskipun merupakan salah satu militer terbesar dan terlengkap di dunia.
Jenderal Hodges mengakui bahwa dia telah “melebih-lebihkan” kemampuan Rusia – dan mengatakan bahwa banyak kegagalan mereka disebabkan oleh korupsi.
“Rusia akan melakukan apa yang diperlukan, mereka akan menemukan cara untuk beradaptasi dengan banyak kekurangan mereka – namun permasalahan mereka berakar kuat dalam budaya mereka,” katanya kepada The Sun Online.
Para komandan Putin yakin mereka bisa menguasai Ukraina dalam hitungan hari – namun kini perang telah berkecamuk selama delapan bulan.
Mereka meyakinkan pasukan Rusia bahwa mereka akan disambut dengan sorak-sorai dan mengibarkan bendera sebagai “pembebas”, sebaliknya mereka menghadapi penjajah dengan Kalashnikov dan bom molotov.
Perang yang dipimpin Vlad berubah menjadi sebuah rawa yang lambat dan brutal – yang membuat Rusia mengubah taktik dari percobaan serangan bedah menjadi serangan brutal dan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil.
Dengan kekalahan lebih lanjut yang akan terjadi, mobilisasi massa yang tampaknya tidak ada harapan, dan kebangkitan Ukraina yang bergegas menuju “wilayah” baru mereka – kekhawatiran meningkat bahwa perang dapat meningkat lagi.
4
4
4
