ANTHONY Walker memikirkan banyak hal saat Wales mengincar pertandingan perempat final yang mengejutkan dengan Inggris.
Tidak sebanyak yang dia lakukan, setelah dia harus pensiun karena kondisi otak yang berpotensi fatal.
Kemenangan 22 poin atas Papua Nugini malam ini akan membuat Dragons asuhan John Kear – yang tampil mengesankan melawan Kepulauan Cook dan Tonga – merombak Kumul dan finis kedua di Grup D.
Namun, menentang ekspektasi adalah apa yang telah dilakukan Walker bahkan untuk kembali ke lapangan.
Tas perlengkapannya sudah dikemas dan dia sedang dalam perjalanan ke Down Under untuk Piala Dunia 2017 – diagnosis malformasi arteriovenosa (AVM) menghentikannya.
Pensiun segera diikuti, kemudian radioterapi. Kini setelah semuanya jelas, dia kembali setelah menandatangani dokumen bahwa dia tahu apa yang bisa terjadi jika terjadi kesalahan.
Walker berkata tentang jalinan pembuluh darah yang menghubungkan vena dan arteri: “Itu terjadi dua hari sebelum saya dijadwalkan melakukan perjalanan. Saya melakukan scan dan dokter berkata, ‘Saya punya kabar baik dan kabar buruk.
“‘Kabar baiknya adalah kamu lulus semua ujianmu, kabar buruknya adalah aku menemukannya.’ Dia pada dasarnya memensiunkan saya saat itu juga.
Paling banyak dibaca di liga rugby
“Saya sudah mengidapnya sejak lahir dan saya tidak pernah tahu saya mengidapnya. Itu seperti bola darah dan jika pecah bisa menjadi bencana besar. Satu dari 250.000 orang menderita penyakit ini, namun satu dari 50 orang meninggal karenanya setiap tahun.
“Entah itu operasi otak terbuka untuk menghilangkannya atau radioterapi – saya tidak ingin terbangun ketika seseorang mengacaukan otak saya!
“Satu dosis radioterapi memerlukan waktu dua tahun untuk membuahkan hasil, lalu saya melakukan pemindaian dan terlihat jelas bahwa radioterapi tersebut telah hilang.
“Saya tidak pernah benar-benar tersingkir dari permainan. Saya sedikit melatih di Rochdale dan tim amatir saya, Blackbrook. Saya akan selalu kembali.”
Pemindaiannya mungkin sudah jelas, namun untuk menyelesaikan kembalinya dia, Walker harus membuat satu komitmen terakhir—komitmen yang membuktikan bahwa dia tahu apa yang dia lakukan dan bahwa tidak ada jalan untuk kembali jika ada yang tidak beres.
Pemain berusia 30 tahun, yang bermain di Widnes, menambahkan: “Rugby Football League meminta saya untuk menandatangani surat pernyataan yang pada dasarnya berbunyi: ‘Bahkan jika tidak ada, Anda bermain dengan risiko Anda sendiri. Jika sesuatu terjadi pada bagian otak itu, Anda tahu semua risikonya.’
“Premi asuransi saya jauh lebih tinggi daripada premi asuransi orang lain!”
