GRAHAM POTTER beralih ke Z-lister pamungkasnya untuk mengakhiri penyisihan grup Liga Champions dengan nada tinggi.
Denis Zakaria akhirnya diizinkan masuk ke lapangan untuk debut yang tak terlupakan di mana dia mencetak gol kemenangan untuk menutup kembalinya Chelsea.
8
Namun, impian Piala Dunia Ben Chilwell bisa berakhir setelah ia berhenti di akhir pertandingan karena cedera hamstring.
Pemain internasional Inggris itu jelas kesakitan dan harus digendong oleh staf medis setelah pertandingan.
Gelandang Swiss Zakaria dipinjamkan dari Juventus pada hari tenggat waktu di musim panas dan telah duduk di tangannya sejak saat itu.
Tapi di pertandingan terakhir grup Liga Champions tadi malam dan dengan Chelsea sudah memastikan posisi teratas, pemain Stamford Bridge yang terlupakan menerima panggilan yang telah lama ditunggu-tunggu.
Akan sangat sulit untuk mengklaim bahwa Zakaria menampilkan performa pemenang pertandingan. Tapi dia muncul saat dibutuhkan untuk mengalahkan Zagreb yang keras kepala dengan gol cepat setelah setengah jam.
Tendangan mengambil defleksi sedikit dari bek dalam perjalanan melewati garis, tapi bos Chelsea Graham Potter tidak akan keberatan.
Dan jelas bahwa gol itu sangat berarti karena dia dikerumuni oleh rekan setimnya yang menarik rambutnya.
Ketika dia pergi dengan 19 menit tersisa, Zakaria mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung di tribun Stamford Bridge West, sangat menyadari betapa frustrasinya pemain itu dalam beberapa pekan terakhir.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Dengan Piala Dunia di depan mata, setiap waktu bermain sangat berharga bagi para pemain sekarang dan Zakaria memainkan perannya dalam kemenangan timnya tadi malam.
Untuk permainan yang tidak memiliki apa-apa selain kebanggaan dan pemulihan kepercayaan diri, Potter melakukannya dengan susunan pemainnya: Susunan pemain awal yang kuat dengan pengecualian Zakaria yang terlupakan.
Jelas bahwa pertandingan tadi malam adalah latihan untuk mengalahkan Brighton 4-1 hari Sabtu di luar sistem dan percobaan lain dengan pembentukan Tinkerman baru.
Empat bek dan dua depan terdiri dari Raheem Sterling dan Pierre-Emerick Aubameyang, menyerang berlian lini tengah.
Dan untuk sementara waktu tampaknya pengerjaan ulang taktik terbaru ini akan menjadi bumerang seperti yang terjadi di Stadion Amex pada akhir pekan.
Dinamo Zagreb secara mengejutkan memimpin pada menit kedelapan. Untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir, Chelsea tertinggal.
Sebuah umpan silang sayap kanan dari bek kanan Sadegh Moharrami dicelupkan ke tiang jauh dan ditembakkan kembali ke kotak penalti di belakang kepala Cesar Azpilicueta.
Striker Zagreb, Bruno Petkovic, mampu menanduk bola dari jarak enam yard.
Kiper yang kembali Edouard Mendy tidak memiliki harapan untuk mempertahankannya dan pertahanan yang telah mencetak empat gol empat hari sebelumnya memberi lawan satu gol lagi.
Potter tidak pernah memiliki jumlah pemain berkualitas seperti itu dalam karir manajerialnya.
8
8
8
8
8
Mungkin rasa malu karena kekayaan yang menurutnya membingungkan? Seperti anak manja di Hari Natal yang tidak tahu hadiah mahal mana yang harus dimainkan terlebih dahulu.
Setidaknya dia mendapat ide tentang di mana harus menempatkan Sterling.
Keputusan untuk mempekerjakan pemain sayap yang tergesa-gesa yang dapat membalikkan lawan ke dalam sebagai bek sayap telah menjadi kesalahan paling mencolok baru-baru ini dalam buku pedoman formasi.
Bermitra dengan Aubameyang, Sterling langsung tampil lebih efektif. Bahkan sebelum menyamakan kedudukan di menit ke-18, dia memanfaatkan umpan silang dari Kai Havertz dan melepaskan tembakan melebar dari dalam kotak.
Performa Sterling untuk Chelsea akhir-akhir ini menjadi pembicaraan utama. Dengan bos Inggris Gareth Southgate dalam tur nasional untuk menyaksikan bintang-bintangnya menjelang Piala Dunia bulan ini, kurangnya gol untuk salah satu pemain kami yang paling eksplosif dan dinamis telah menjadi perhatian.
Penyeimbangnya adalah gol pertamanya sejak pertandingan pertama Potter sebagai manajer pada 14 September – sekarang sepuluh pertandingan yang lalu. Ini adalah rekor tipis dalam persiapan menuju turnamen internasional besar kelimanya.
Menahan satu gol tadi malam, bahkan dalam pertandingan yang tidak berarti seperti ini, akan meningkatkan kepercayaan diri Sterling saat persiapan menuju Qatar dimulai.
Cara dia mengambil gol menambahkan saus untuk mengingatkan Southgate betapa berkualitasnya pemain yang dia miliki.
Sebuah umpan terobosan oleh Jorginho dari lingkaran tengah dengan cepat menemukan Aubameyang di kotak penalti Zagreb. Penyerang utama Chelsea meretas bola dengan lemah dengan Sterling mengikuti di belakang dalam formasi ketat.
Tapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk melewati dua bek sebelum memasukkan bola ke pojok kanan bawah gawang.
Setelah jeda, Aubameyang membentur mistar gawang dan tendangan bebas Mason Mount ditepis. Mendy menebus pelanggaran sebelumnya dengan penyelamatan dari Josep Misic.
