GLADIATORS seharusnya menjadi ujian akhir stamina dan kekuatan, itulah sebabnya BBC menghadirkan kembali acara prime-time tahun sembilan puluhan tahun depan.
Namun jutaan penggemar yang menonton setiap Sabtu malam tidak mengetahui bahwa beberapa tantangan adrenalin tinggi telah diperbaiki.
7
Cobra alias binaragawan Michael Willson mengungkapkan bahwa sabuk penggerak pada jalur perjalanan menanjak diperlambat dan dipercepat agar pesaing yang ingin mengalahkan produsen akan mencapai puncak terlebih dahulu.
Orang kuat, yang merupakan salah satu dari hanya empat gladiator yang muncul di setiap seri ITV versi aslinya, juga mengungkapkan skandal di balik layar – termasuk perkelahian, pesta pora, pertunjukan minum, dan penggunaan narkoba.
Dalam satu episode, Michael mengira dia mengejar dua pesaing karena dia sangat mabuk.
Tapi bertahun-tahun berusaha mempertahankan fisik yang sempurna dan aksi beroktan tinggi yang hampir melumpuhkannya.
Dia telah berjuang melawan banyak masalah kesehatan dan menggunakan oksigen setelah serangan pneumonia yang hampir fatal.
Michael (58) mengatakan kepada The Sun: “Jika Anda menonton beberapa program lama, Anda melihat kepala seorang pria kecil di atas musafir.
“Ada seorang pria duduk di sana. Dia bisa memperlambatnya karena selalu dramatis ketika mendekati akhir.
“Jika seseorang berjuang, mudah untuk melepas rem dan tiba-tiba menjadi lebih cepat dan pria yang mereka sukai akan naik ke sana.
“Mereka akan menempatkan seseorang seperti Warrior, yang tidak cepat, ke tembok.
“Kemudian mereka tahu bahwa kontestan yang mereka sukai akan lolos dan mendapatkan poin.”
Michael adalah 14 setengah batu otot murni ketika dia dipekerjakan untuk Gladiator, yang ditayangkan di ITV dari tahun 1992 hingga 2000.
Mantan kickboxer setinggi enam kaki, yang menjadi favorit penonton, secara teratur disoraki ke langit-langit ketika dia berjalan keluar dari arena – tetapi senyumnya di layar menutupi masalah.
Dia ditarik ke dalam minuman keras oleh temannya Jefferson King – juga dikenal sebagai Shadow – yang akan minum enam pint Guinness sebelum syuting.
Michael mencoba mencocokkan minumannya – dan dia mengaku: “Ada sekitar tiga pertunjukan yang membuat saya mabuk.
“Kadang-kadang saya minum enam pint Guinness, dan dua jam kemudian saya tampil di depan kamera.
“Ada satu pertunjukan ketika saya dalam permainan yang disebut swingshot, yang seperti bungee, dan Anda dapat mendengar saya berkata, ‘Ada ada wee.’
“Saya ingat melihat ke dinding dan mengejar pria yang memimpin sepuluh detik. Saya melihat dua dari mereka. Saya berpikir, ‘Yang mana yang harus saya tangkap?’
“Ironisnya, aku menangkapnya.”
Laporan perkelahian, narkoba dan pesta pora
Berat badan Michael mulai membengkak karena kebiasaan minumnya, mendorong produser acara dan juri Pop Idol masa depan Nigel Lythgoe untuk memberinya peringatan.
Michael ingat: “Setiap tahun kami takut jika kami akan diminta kembali. Nigel berkata: ‘Anda minum terlalu banyak dan Anda kelebihan berat badan. Anda harus memperbaikinya.”
Sementara itu, nafsu merajalela di tengah suasana pertunjukan yang intens, dengan para gladiator dan anggota kru yang robek secara teratur bergabung dengan Holiday Inn di dekat National Indoor Arena di Birmingham tempat pertunjukan itu difilmkan.
Michael berkata: “Ada pesta pora yang terjadi di hotel. Saya kecewa – tidak ada yang mengundang saya.”
Dengan semua testosteron yang mengalir, tidak dapat dihindari bahwa emosi akan berkobar.
7
7
Kontestan Mark Mottram, yang kemudian menjadi pemeran pengganti 007 Pierce Brosnan, berakhir di sisi yang salah dari para gladiator ketika dia memasang tanda di salah satu kamar mereka.
Michael berkata: “Sembilan gladiator kami melewati suatu Sabtu sore. Dia membuka pintu dengan handuk melilit di tubuhnya.
“Kami semua bergegas masuk, mengikatnya dan membawanya ke lobi. Kami melemparkannya ke sana tanpa mengenakan apa-apa. Kami hanya menggerutu.”
Lebih buruk lagi, pesaing lain harus dijatuhkan karena dugaan tindakan kekerasan.
Cobra menambahkan: “Ada sedikit kejengkelan di hotel, jadi di acara itu dia menendang seseorang dan menangkap mereka. Mereka memecatnya. Dia memiliki terlalu banyak kemarahan.”
Produser juga harus melepaskan Jefferson King karena penggunaan narkoba.
Michael ingat: “Saya melihatnya menggunakan sedikit kokain, tetapi dia merahasiakannya. Anda akan melakukannya, bukan?
Dia meminjamkan uang kepada Jefferson, tetapi akhirnya harus berhenti membantunya karena dia takut temannya akan membelanjakannya untuk membeli lebih banyak obat.
Michael menambahkan: “Dia menculik seseorang – bersama dengan orang lain – untuk seribu pound. Seberapa buruk? Jauh di lubuk hati dia adalah pria yang sangat baik yang baru saja tersesat.”
Ada pesta liar di mana Michael mengklaim dia melihat sosialita Tara Palmer-Tomkinson, yang meninggal pada 2017, mencium kaki pesepakbola Prancis David Ginola di bawah meja makan.
Dan ketika Michael menyalakan lampu Natal di Manchester, mendiang komedian dan aktris Caroline Aherne menyelinap di balik kausnya untuk merapikan dadanya yang bidang.
Bintang memiliki 6 pint sebelum syuting
Tidak semua pertemuannya dengan selebritas begitu menyenangkan.
Michael bukan penggemar Pagi ini presenter Phillip Schofield, yang menurutnya melakukan pencarian diam-diam untuknya ketika mereka bertemu di set acara permainan ITV Talking Telephone Numbers.
Dia berkata: “Saya keluar dan saya mendapat tepuk tangan meriah yang meriah – itu benar-benar luar biasa. Phil berkata kepada saya, ‘Saya tidak harus memakai itu.'” Dia berbicara tentang kostum saya.
Saya memandangnya dan berkata, ‘Kamu tidak bisa.'”
Setelah Gladiator berakhir pada tahun 2000, Michael mulai minum lebih banyak lagi. Berat badannya mencapai 17 setengah batu dan dia berpisah dari istrinya Pat.
Dia mengenang: “Saya memiliki waktu enam bulan untuk tidak melakukan apa-apa. Saya minum terlalu banyak dan menambah berat badan dan menjadi sangat sakit.
“Aku benar-benar menikah terlalu muda. Saya tidak pernah di rumah. Kami hanya tumbuh dengan cara kami sendiri.
“Kami masih menikah, tapi biasanya hanya bertemu di hari ulang tahun, Tahun Baru, dan Natal.” Meskipun mereka tidak pernah bercerai, istri Michael mendapatkan rumah tersebut dan dia sekarang tinggal di sebuah bungalo di Kent di Pantai Selatan.
‘Saya menggunakan oksigen’
Selama lebih dari satu dekade, lelaki kuat itu bergumul dengan masalah kesehatan yang membawanya ke ambang kematian tiga tahun lalu.
Dia berkata: “Tubuh saya berjuang untuk menangani besi. Saya menderita pneumonia – saya hampir mati.
“Ketika saya berada di rumah sakit, saya pikir saya mungkin tidak bisa keluar.
“Minggu itu saya menggunakan oksigen. Saya memasang selang di belakang. Itu berlangsung selama sebulan.”
Dia berhasil melewatinya, tetapi dia masih memiliki masalah pinggul yang mengharuskan dia meminum banyak obat penghilang rasa sakit di masa lalu. Michael juga mematahkan bisep dan bahunya.
Dengan semua masalah ini, Michael tidak mungkin kembali ke ring – tetapi dia berharap BBC akan meminta nasihatnya tentang bagaimana mengubah kompetisi berbalut triko menjadi formula kemenangan lagi.
Michael menyimpulkan: “Saya pikir adalah kesalahan besar jika BBC tidak meminta saran kami karena kami telah berada di sana dari awal dan tahu apa yang harus dilakukan.
“Terutama jika permainan akan serupa – mereka harus tetap setia pada format kemenangan.
“Tapi kami belum mendengar apapun dari mereka.
7
7
“Mereka harus membuat para gladiator menjadi pahlawan, tetapi juga para kontestan akan menjadi nama-nama rumah tangga saat penonton mendukung mereka seperti yang mereka lakukan saat itu.
“Saya ingin BBC membuat sukses besar dari itu.”
