RUMAH mengesankan pasangan ini di Albania dibangun dengan uang tunai yang dikirim kembali oleh putra mereka – yang telah menyelundupkan dirinya sendiri ke Inggris.
Tapi Sait Shabaj dan istri Xheride mengatakan blok itu belum selesai karena pembangun mereka sendiri kini telah meninggalkan negara itu untuk pekerjaan dengan gaji yang lebih baik di Inggris.
Dengan kebunnya yang penuh dengan pohon jeruk dan pemandangan lembah sungai yang menakjubkan, mansion merah muda ini adalah yang terindah di desa ini.
Dan Sait (70) dan Xheride yang berusia 53 tahun berharap putra mereka – yang semuanya bekerja di luar negeri – akan pulang segera setelah rumah itu dibangun.
Namun ketiganya telah menjelaskan bahwa mereka tidak berniat mundur.
Bungsu mereka, Nimet (30), tiba di Inggris di belakang truk dan sekarang tinggal di London.
Sementara itu, orang tuanya kembali ke salah satu kota hantu di Albania Utara yang terus bertambah.
Sebagian besar negara ditinggalkan oleh pria muda yang pergi ke luar negeri untuk gaji yang lebih tinggi daripada yang bisa mereka harapkan di rumah – dengan Inggris sejauh ini sebagai tujuan paling populer.
Angka terbaru menunjukkan bahwa orang Albania adalah kelompok migran ilegal terbesar yang melintasi Selat berbahaya dengan perahu kecil.
Sekitar 12.000 telah melakukan perjalanan sepanjang tahun ini, dibandingkan dengan 50 pada tahun 2020, masing-masing membayar hingga £20.000 kepada para pedagang.
Banyak yang datang dari kota kecil di pedesaan miskin di utara negara itu seperti Rrasek.
Tapi dengan banyaknya pemuda yang pergi, berarti ratusan desa sekarat.
Rrasek dulu berpenduduk 500 orang, tetapi sekarang menjadi sekitar 100 orang.
Pensiunan tukang listrik Sait berkata: “Ini masalah besar karena sekarang hanya ada orang tua di sini.
“Semua pria muda pergi bekerja, jadi semua wanita muda juga pergi.
“Itu berarti saya tidak bisa mendapatkan tukang untuk menyelesaikan dinding depan saya.”
Mengupas jeruk yang dipetik dari kebunnya, dia mengakui bahwa hanya ada satu cara untuk mengumpulkan £100.000 yang diperlukan untuk membangun properti besarnya.
Dia berkata: “Inggris adalah tempat terbaik di dunia. Ini adalah juara destinasi.
“Itu selalu dianggap sebagai tempat terbaik untuk pergi. Di setiap tempat lain di Eropa, gajinya lebih rendah daripada di Inggris.
“Di Albania Anda bisa mendapatkan £30 sehari. Di Inggris itu £ 150 sehari.
“Ketika orang-orang datang ke Inggris, mereka mencari pekerjaan dan kemudian membantu orang-orang di sini untuk membangun rumah seperti yang kami lakukan.
“Orang-orang mendapat tumpangan ke Belgia atau Prancis, tinggal di sana selama beberapa minggu dan kemudian membayar antara £5.000 dan £20.000 untuk naik truk melalui Eurotunnel ke Inggris.
“Ini mungkin terdengar seperti banyak uang, tapi itu sepadan karena Albania bangkrut.
3
“Semuanya hancur di negara ini, jadi para pemuda meminjam uang dengan mengetahui bahwa mereka akan mengembalikannya dalam empat atau lima tahun.”
Son Nimet mengikuti jalur ilegal itu tujuh tahun lalu. Dia kemudian menikah dengan seorang wanita di Inggris, yang memberinya hak untuk tinggal di Inggris.
Dia bekerja di bidang konstruksi dan terus mengirimkan uang ke rumah, seperti halnya kakak laki-lakinya yang bekerja sebagai tukang bangunan di Yunani dan Italia.
Salah satunya pernah bekerja di Inggris dan Sait memiliki sepuluh anggota keluarga lain yang bekerja di sini.
Bahkan penggembala kambing Jetmir Hyseni (50), salah satu dari sedikit orang yang tersisa di desa tersebut, berkata: “Jika seseorang menawarkan saya kesempatan, saya akan pergi hari ini. Saya bisa mendapatkan £50 sehari atau lebih dengan bekerja di Inggris. Di sini saya mendapat £2 sehari.”
Dashamir Plangaj (49) lebih parah lagi. Dia menghasilkan £1 sehari dengan menggunakan kudanya untuk membantu tetangga mengangkut barang atau memindahkan benda berat.
Tetapi dia dan istrinya Lavdije, 51, yang keduanya tinggal di sebuah gudang batu yang runtuh, sekarang tinggal di sebuah rumah yang dibangun untuk mereka oleh tetangga yang murah hati dengan uang yang dikirim pulang oleh anak laki-laki yang bekerja di sini.
Mereka berharap kedua putra mereka suatu hari nanti akan mengikuti teladan mereka.
Lavdije berkata: “Mereka bekerja di hutan menebang kayu, tetapi kami ingin mereka pindah ke Inggris. Semuanya lebih baik di Inggris.”
Menerima bahwa pertumbuhan kota hantu Albania menjadi perhatian, Sait Shabaj berkata: “Kami tahu di Inggris mereka tidak senang dengan banyak imigran dari Albania.
“Tapi kami mendengar bahwa Inggris membutuhkan pekerja dan orang Albania adalah pekerja yang sangat baik.
“Sebelum kami memiliki rumah ini, kami tinggal di sebuah bangunan batu dengan satu kamar tidur.
“Jika saya memiliki kesempatan ketika saya masih muda untuk pergi ke Inggris, saya akan pergi.”
