MAX VERSTAPPEN dan Christian Horner mengecam Mercedes karena mencoba ‘menghilangkan kilau’ kemenangan gelar Formula Satu pertama bagi pembalap Belanda itu.
Pemain berusia 24 tahun itu memenangkan kejuaraan dunia secara dramatis di putaran final musim 2021 ketika ia menyalip Lewis Hamilton setelah kegagalan safety car.
Dan musim ini, Verstappen juga tampil fenomenal – mengamankan gelar juara dunia kedua dalam beberapa tahun berturut-turut.
Namun musim lalu, Hamilton dan Mercedes dibuat marah karena peraturan ketat dikesampingkan untuk memungkinkan final besar di depan kamera Netflix.
Protes dibubarkan sebelum Mercedes menarik banding dan Verstappen mempertahankan kemenangan – meskipun penyelidikan FIA mengarah pada pemecatan direktur balap Michael Masi.
Menjelang kampanye ini, Verstappen mengecam para pesaingnya, bersikeras bahwa dia ‘tidak peduli’ dengan respons Mercedes.
Dia bilang Telegraf Maret lalu: “Jika mereka (orang-orang) mengenal saya dengan baik, mereka tahu saya tidak peduli.
“Pada akhirnya, ini adalah musim Formula 1 yang gila dan epik.
“Tim yang kalah akan mencoba untuk sedikit melupakannya. Tapi di pihak yang menang, rasanya masih menyenangkan, saya jamin.
GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100 GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TIDAK PERLU DEPOSIT (Syarat dan ketentuan berlaku)
“Sebuah kejuaraan dimenangkan sepanjang musim, bukan dengan satu keputusan di balapan terakhir. Saya juga berpikir saya pantas mendapatkan gelar tersebut, tentu saja.
“Mungkin ada orang yang hanya menonton Grand Prix terakhir. Mereka mungkin mengira saya beruntung.
“Tetapi biasanya kejuaraan akan ditentukan menguntungkan saya.”
Bos Verstappen, Horner, menggemakan komentar sang juara dan menegaskan pembalapnya tidak terpengaruh oleh semua pembicaraan seputar kontroversi tersebut.
Sebaliknya, ia memperkirakan suaminya akan kembali menantang gelar tersebut. Sebuah prediksi yang menjadi kenyataan.
Saat tampil di BBC Breakfast, kepala tim Red Bull berkata: “Saya pikir itu sudah di luar jangkauan pikirannya. Dia tidak menonton BBC.
“Dia senang mendapatkan kejuaraan dunia pertama melawan lawan yang begitu kuat. Saya pikir itulah yang membuatnya begitu intens.
‘Taruhan SANGAT INTENSIF’
“Saya pikir persaingan antara keduanya (Max dan Lewis) begitu intens. Saya pikir Anda mungkin melihat beberapa pembalap lain juga ikut terlibat dalam pertarungan itu.
“Tahun lalu sangat epik dan jika terus berlanjut, saya pikir akan ada balapan fantastis musim depan.
“Olahraga ini belum pernah mendapat liputan dan dukungan sebanyak ini – sungguh menyenangkan untuk melihatnya.”
Verstappen menandatangani kontrak baru pada bulan Maret senilai £37 juta per tahun.
Namun, ia tertinggal secara finansial dari Hamilton yang menghasilkan sekitar £47 juta per tahun.
