SEORANG fotografer PERNIKAHAN menghabiskan seluruh hidupnya mencari orang tua kandungnya – hanya untuk mengalami pukulan telak setelah melacak mereka.
Megan Kennedy, 37, tumbuh dengan mengetahui bahwa dia diadopsi dan pada ulang tahunnya yang ke 18 mengajukan akta kelahiran aslinya untuk menemukan nama ibu kandungnya – Patti Neil.
Setelah mencari di situs silsilah – ancestry.com – dia menemukan ibunya tinggal di Skotlandia dan dengan cepat melacaknya di media sosial.
Megan menghubungi ibu kandungnya, Patti, 64, di Facebook, yang senang mendengar kabar darinya.
Keduanya kemudian bersatu kembali pada Juni 2019 di Glasgow dan duduk serta berbicara selama berjam-jam.
Namun Patti, seorang pensiunan tenaga penjualan, meninggal mendadak pada Februari 2022 setelah menderita sakit perut.
Tragisnya, ayah kandung Megan, Johnny Cavalier (62), meninggal karena gagal ginjal polikistik pada bulan yang sama – sebelum mereka bisa bertemu langsung.
Secara total, dia telah melakukan perjalanan lebih dari 4.000 mil keliling dunia untuk bersatu kembali dengan keluarganya yang telah lama hilang – dan meskipun kehilangan kedua orang tua kandungnya, dia merasa telah menemukan “identitas aslinya” dan “seluruh bangsanya”.
Megan, dari Birmingham, Alabama, AS, mengatakan: “Hampir sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata bagaimana rasanya – ini adalah perasaan damai yang luar biasa.
“Setiap ulang tahun saya menghabiskan waktu berjam-jam mencari Patti, sungguh menakjubkan memikirkan saya tidak perlu mencarinya lagi.
“Ini memang pahit, tapi saya sangat bersyukur bisa berhubungan kembali dengan orang tua kandung saya sebelum mereka meninggal.”
Mengingat percakapan Facebook pertamanya dengan ibunya, Megan mengaku Patti tidak langsung merespon dan takut tidak mendapat jawaban sama sekali.
‘Saya mengucapkan terima kasih kepadanya karena telah menyerahkan saya untuk diadopsi – saya memperkenalkan diri,’ ungkapnya.
“Saya menulis ‘Hai, ini mungkin pesan yang aneh – Saya mencari ibu kandung saya, namanya Patti Neil Whiting, saya pikir saya sangat mirip dengan Anda.’
“Patti menjawab: ‘Ya ampun. Megan kamu cantik – baru teringat kamu tadi malam.’
“Saya berteriak – itu adalah jeritan parau.
“Setiap mimpi dan harapan yang menjadi kenyataan, setiap ulang tahun yang kualami, aku selalu mencarinya.”
Dan pada reuni mereka, dia menambahkan: “Saya sangat gugup, tapi sangat bersemangat.
“Saya merasakan setiap perasaan yang Anda rasakan – kami bertemu di stasiun kereta Glasgow dan benar-benar berlari melintasi peron untuk berpelukan.
“Semua orang yang menonton menangis, itu seperti di film.”
Patti, yang memiliki kewarganegaraan ganda, dibesarkan di Fort Worth, Texas, AS dan ketika berusia 27 tahun, ia pindah untuk tinggal bersama saudara perempuannya, Sherrie, di Baton Rouge, Louisiana, AS.
Dia sudah menikah pada saat itu tetapi jatuh cinta pada “lady’s man”, Johnny, 24, yang merupakan seorang penyelam saat dia bekerja sebagai kelasi di kapal.
Dia memberi tahu Megan bahwa mereka memiliki hubungan selama sebulan dan saat itulah putri mereka dikandung.
Patti mengatakan dia tidak memberi tahu Johnny ketika dia hamil – karena dia sudah menikah dan menyerah pada Megan dengan harapan dia akan memiliki kehidupan yang lebih baik.
Dia melahirkan di Mobile, Alabama, AS, di mana Megan diadopsi oleh Arthur Forehand (71), seorang pensiunan apoteker, dan Cassie Wilson (72), seorang ahli transkripsi medis, melalui agen adopsi.
Tidak menyadari keberadaan Megan, Johnny menikahi seorang wanita bernama Ragnhildur – dua tahun lebih muda dari Megan – dan pasangan itu tinggal di Roatán, sebuah pulau di lepas pantai Honduras, bersama putra mereka yang berusia tujuh tahun, Ajay.
Megan – ibu dari putrinya Cora – bergabung dengan ibu tirinya dan saudara tirinya dalam menebarkan abu ayahnya setelah kematiannya.
Dan keluarganya terus berkembang dari sana, karena dia juga mengetahui bahwa dia memiliki saudara tiri, Kayla (30), dari pihak ayahnya dan seorang bibi, Kathy (66).
“Saya sangat gembira, saya menangis karena saya selalu mencari ibu dan ayah – saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki saudara laki-laki dan perempuan,” katanya.
“Itu adalah bonus terbesar.”
Dia menambahkan: ‘Saya merasa seperti orang yang berubah dari wanita seperti saya pada tahun 2019, saya telah menemukan semua orang saya.
“Ketika Anda melihat orang tua kandung Anda dan melihat karakteristik Anda pada mereka, itulah diri paling murni yang pernah Anda kenal.
“Saya mendapat terapi yang diberikan oleh agen adopsi saya, tetapi saya merindukan orang tua kandung saya setiap hari.”
