MANCHESTER UNITED tetap menjadi klub dalam masa transisi karena Erik ten Hag ditugaskan untuk melakukan bagian terbaru dari pembangunan kembali yang sedang berlangsung.
Setan Merah belum pernah mengangkat trofi terkenal itu sejak musim terakhir Sir Alex Ferguson pada 2012-13.
Namun ada kompetisi lain yang mereka dominasi dan tidak dimenangkan oleh United lebih lama lagi – hingga mereka akhirnya meraih kemenangan pada bulan Mei, berkat kepahlawanan Alejandro Garnacho.
FA Youth Cup telah kembali digelar di Old Trafford sebanyak 11 kali – termasuk kemenangan mereka baru-baru ini setelah kekeringan selama 11 tahun.
Kemenangan atas Middlesbrough di final tahun 2003 adalah salah satu kemenangan klub yang paling terkenal di kalangan pemain muda, dengan tim yang dipenuhi talenta akademi dan Gary Neville menonton dari tribun.
Tapi apa yang terjadi dengan tim tahun 2003 itu? Meskipun beberapa orang memiliki karier yang gemilang, ada pula yang menempuh jalan yang sangat berbeda.
TOM HEATON
Heaton telah menjadi andalan tim muda dan cadangan United sejak bergabung dari Wrexham pada tahun 2002.
Namun sang kiper tidak pernah mendapatkan pijakan di tim senior dan akhirnya hengkang ke Cardiff pada tahun 2010.
Kepindahan yang sukses ke Burnley dan beberapa caps Inggris segera menyusul sebelum Heaton diambil alih oleh Aston Villa setelah cedera serius.
Kepindahan itu tidak berjalan sesuai rencana dan dia dibebaskan musim panas lalu, sebelum kembali ke United pada tahun 2021, di mana dia tetap menjadi striker pilihan ketiga.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
GERARD PIQUE
Di mana untuk memulai dengan salah satu bek terhebat yang pernah ada dalam permainan ini?
Pique terkenal bergabung dengan United dari akademi La Masia Barcelona yang terkenal dan mengklaim gelar Liga Premier dan Liga Champions bersama tim senior.
Namun pada tahun 2008, daya tarik untuk kembali ke Nou Camp sudah terlalu besar dan dia kembali ke Spanyol untuk menambah koleksi trofinya.
Delapan gelar LaLiga, tiga medali Liga Champions lagi, satu Piala Dunia, dan Kejuaraan Eropa menyusul saat Pique mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola – sebelum mengumumkan keterkejutannya dan pensiun mendadak menjelang Qatar 2022.
8
SIM LEE
Di ujung lain spektrum adalah rekan bek tengah Pique pada tahun 2003, Lee Sims.
Bek tersebut dilepas oleh United hanya setahun setelah kemenangan di Youth Cup dan percobaan yang gagal di Cardiff membuatnya meninggalkan permainan tersebut sama sekali.
PHIL BARDSLEY
Phil Bardsley berada di antara Pique dan Sims dalam hal kesuksesan profesional.
Bek kanan ini tampil di tim utama United pada musim 2005-06 sebelum berangkat ke Sunderland pada tahun 2008.
Karier yang solid diikuti di Stadium of Light sebelum pindah ke Stoke dan Burnley memastikan Bardsley tetap menjadi pemain Liga Premier hingga tahun 2022.
Tapi momennya yang paling terkenal mungkin terjadi ketika dia mengalahkan temannya Wayne Rooney saat bermain-main di dapur striker Inggris itu.
8
PAUL McSHANE
McShane bergabung dengan United setahun sebelum kemenangan tahun 2003 tetapi tidak pernah membuat penampilan senior untuk klub.
Bek asal Republik Irlandia ini menikmati karier bersama tim seperti West Brom, Sunderland dan Reading – dan mencetak gol pada hari terakhir musim 2012-13 untuk mengirim Hull ke Premier League.
Kini setelah pensiun, McShane telah kembali ke United sebagai pelatih di masa mudanya.
8
DAVID JONES
Kapten tahun 2003 itu adalah salah satu pemain yang gagal mencapai level sebagai pemain senior di United.
Tapi sang gelandang telah bermain di papan atas seperti Derby, Wolves dan Burnley.
Jones sekarang beralih ke dunia kepelatihan dengan beberapa wajah yang familiar – pemain berusia 37 tahun itu menandatangani kontrak sebagai pemain-pelatih di Wrexham milik Ryan Reynolds dan Rob McElhenney dan sekarang mengelola tim cadangan.
CHRIS ELANG
Eagles ditunjuk sebagai bintang di United dan melakukan debutnya untuk tim utama enam bulan setelah kemenangan Piala Remaja.
Namun awal yang menjanjikan untuk karir seniornya terhenti dan dia hanya membuat 17 penampilan untuk klub sebelum pindah ke Burnley pada tahun 2008.
Serangkaian perpindahan lainnya terjadi sebelum pemain berusia 35 tahun itu memulai karirnya di Oldham pada Januari 2020.
Dia baru-baru ini bermasalah dengan hukum setelah dia ditemukan ‘mabuk dan tidak bersepatu’ di kursi pengemudi Audi seharga £70.000 – dan terlihat sangat tidak dapat dikenali akhir-akhir ini.
8
BEN COLLETT
Penjaga skuad tahun 2003 ini tidak pernah merasakan puncak kehidupan di tim utama United.
Collett dinobatkan sebagai pemain muda terbaik klub pada tahun 2003 dan bahkan diperkirakan oleh Fergie untuk menjadikannya sebagai pemain profesional senior.
Namun patah kaki yang parah segera memaksanya untuk pensiun dari sepak bola, dan Collett mendapat kompensasi £4,3 juta pada tahun 2008.
KIERAN RICHARDSON
Richardson mungkin adalah nama rumah tangga terbesar setelah Pique dari tim tahun 2003.
Pemain sayap kiri ini berhasil memantapkan dirinya di tim utama United, membuat 81 penampilan untuk klub dalam kurun waktu lima tahun.
Gelar Liga Premier dan caps Inggris segera menyusul sebelum ia berangkat ke Sunderland pada tahun 2007.
8
SYLVAN EBANKS-BLAKE
Ebanks-Blake adalah bintang muda United lainnya yang kariernya dirusak oleh patah kaki.
Debutnya di tim senior diikuti dengan patah kaki pada akhir musim 2004-05 dan sang striker segera meninggalkan Old Trafford.
Dia menikmati penampilan yang sukses di Plymouth dan Wolves, tetapi kutukan cedera tampaknya masih menghantui karirnya, dengan dua patah kaki lagi sebelum gantung sepatu pada tahun 2019.
GIUSEPPE ROSI
Rekan striker Rossi adalah prospek United lainnya yang berjuang dengan cedera sepanjang kariernya.
Pelatih asal Italia – yang lahir di AS – menunjukkan potensi di United sebelum akhirnya memaksa pindah ke Villarreal dalam upaya putus asa untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Dia mencetak gol di Spanyol sebelum pindah ke Fiorentina di Serie A, namun cedera lutut serius merusak tahun-tahun terbaiknya.
Rossi nyaris terhindar dari larangan penggunaan narkoba setelah gagal dalam tes pada tahun 2018 dan sekarang tanpa klub setelah sempat bermain sebentar di Real Salt Lake dan SPAL.
8
LUKE STEELE
Saingan Heaton, Steele, adalah tip sukses lainnya di United.
Tapi dengan pemain seperti Edwin van der Sar, Tim Howard dan Ben Foster di depannya di jajaran senior, Steele tidak pernah punya peluang.
Karier Steele telah membuatnya bermain di 13 klub dan pemain berusia 38 tahun itu sekarang bermain untuk Deeping Rangers di United Counties League.
HUKUM LEE
Kejayaan Lawrence di Piala Remaja segera diikuti dengan masa pinjaman di Kota Shrewsbury di Konferensi.
Cedera saat dipinjamkan menghentikan karir mudanya dan dia segera dibebaskan oleh United.
TANDAI BAGAIMANA
Howard adalah teman sekelas Bardsley tetapi tidak pernah menikmati kesuksesan yang sama di lapangan seperti bek kanan veteran tersebut.
Setelah dibebaskan pada tahun 2006, ia pindah ke Denmark untuk bermain untuk Brondby di bawah asuhan Rene Meulensteen – yang kemudian pergi ke United sebagai pelatih tim utama.
KOLAM DAVID
Pemain sayap Poole meninggalkan Old Trafford pada tahun 2005 untuk berkarier di liga bawah.
Kota Yeovil dan Stockport County melihatnya bermain di seluruh negeri sebelum karirnya berakhir bersama Hyde di Liga Premier Utara.
EDDIE JOHNSON
Johnson mendapati dirinya sebagai salah satu dari sejumlah pemain yang dilepasliarkan pada tahun 2006 dengan Bradford sebagai zona pendaratan awalnya.
Cedera merusak awal yang menjanjikan di Valley Parade dan Johnson akhirnya mengakhiri karirnya pada tahun 2012 setelah bermain di Amerika Serikat bersama Portland Timbers.
