PEP GUARDIOLA telah memperingatkan bahwa dia mendengar suara pedang di dalam Old Trafford.
Dan baginya itu berarti akan ada dua tim Manchester yang memperebutkan gelar Premier League musim ini.
Legenda Sir Alex Ferguson menggambarkan lawan United di Etihad sebagai “tetangga yang berisik” – sebelum mereka mulai mendominasi sepak bola Inggris.
Dan Fergie yang memimpin setengah kota merah meraih gelar terakhir mereka pada 2013 sebelum dia pensiun.
Meski begitu, Guardiola tetap mencermati apa yang terjadi sekarang di bawah bos baru – dan dia menyatakan: “Saya merasa United akan datang. Akhirnya United akan datang.”
Kata-kata itu mungkin merupakan pujian terbesar yang pernah diberikan kepada pelatih Old Trafford Erik ten Hag sejak dia memulai pekerjaan rekonstruksi yang ekstensif dan mahal di musim panas.
Guardiola mengungkapkan dia menyaksikan kemenangan 3-0 United yang mengesankan di Liga Europa atas Sheriff Tiraspol pada hari Kamis – dan juga pertandingan Liga Premier 1-1 Setan Merah dengan Chelsea.
Dan bos City berkata: “Saya melihat babak pertama kemarin dan Chelsea. Saya berpikir, ‘Saya suka’ apa yang saya lihat dari United sekarang.
“Akan ada banyak tim, itu sebabnya Anda harus berjuang untuk Liga Champions dan berjuang untuk gelar.”
Guardiola, yang sudah memiliki empat gelar Premier League atas namanya, menegaskan akan lebih sulit dari sebelumnya untuk memastikan juara bertahannya finis di puncak klasemen.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
City dua poin di belakang pemimpin Arsenal dan telah menyelesaikan pelayaran melalui grup Liga Champions mereka minggu ini.
Tetap saja, Guardiola berhati-hati tentang beberapa bulan ke depan, dengan mengatakan: “Prioritasnya adalah Liga Champions dan bukan performa Liga Premier kami.
“Tapi sekarang kami hanya memiliki tiga pertandingan tersisa sebelum final Piala Dunia – dan saya pikir pertandingan itu akan menjelaskan banyak hal tentang bagaimana kami melihat Prem.”
Guardiola bergabung dengan urutan keempat Newcastle sebagai tim lain yang bisa bergabung dengan tersangka dalam mencoba memburu timnya.
Dan tim Catalan berharap striker superstar Erling Haaland, yang mencetak 17 gol Liga Premier, akan pulih dari cedera pergelangan kaki ringan pada waktunya untuk perjalanan hari Sabtu ke Leicester.
Mantan bos Barcelona menambahkan: “Dalam 10 pertandingan pertama Anda tidak memenangkan Liga Premier. Tapi Anda bisa sedikit tertinggal.
Newcastle sudah ada di sana. Saya melihat mereka melawan Tottenham dan fisik dari kedua belah pihak.
“Kami melawan mereka di pertandingan ketiga musim ini – bayangkan tim ini hanya memainkan satu pertandingan dalam seminggu. Mereka adalah pesaing untuk berada di sana.
“Kami tahu betapa bagusnya Eddie Howe sebagai manajer. Mereka memiliki pemain baru. Mereka bermain dengan berani.
“Mereka ada di sana – tapi kami juga masih di sana.
“Bisnis sepak bola ini sangat sulit, meskipun orang mengatakan: ‘Anda menghabiskan banyak uang’.”
