TEPAT ketika Anda mengira sudah aman untuk kembali ke hutan… gelombang baru penampakan kucing besar telah membuat orang Inggris ketakutan.
Rekaman bel pintu yang dramatis tentang ‘macan kumbang’ yang mengintai di lingkungan Cheshire minggu lalu hanyalah yang terbaru dari serangkaian penampakan di Inggris dalam beberapa bulan terakhir.
Meskipun perdebatan telah berlangsung selama bertahun-tahun mengenai apakah foto dan video yang buram dapat secara meyakinkan membuktikan bahwa hewan besar sedang mengintai, para ahli bersikeras bahwa mereka mengintai di pedesaan kita.
Pakar kucing liar terkemuka Rick Minter, yang telah menghabiskan 20 tahun menyelidiki pergerakan makhluk misterius tersebut, mengklaim mungkin ada sebanyak 1.000 kucing liar yang bersembunyi di hutan di seluruh negeri.
Konsultan lingkungan muncul dalam film dokumenter baru, Misteri Kucing Besar Inggrisyang menggunakan analisis DNA dan bukti fotografi untuk ‘membuktikan’ bahwa makhluk menakutkan mulai dari macan tutul hitam hingga puma dan lynx hidup di hutan kita.
“Ini adalah masalah krusial,” kata Rick kepada The Sun. “Bagaimana kita menghadapi kucing besar di Inggris?”
“Sulit untuk menilai bagaimana mereka didistribusikan. Rusa adalah sumber makanan utama mereka, jadi jumlahnya cukup banyak di seluruh Inggris.”
“Tiga penampakan bulan ini saja”
Diperkirakan ada 2.000 laporan penampakan kucing besar setiap tahunnya, namun pada bulan ini sejumlah insiden telah menimbulkan kekhawatiran bahwa makhluk tersebut akan semakin berani.
Rick mengatakan ada kemungkinan hewan-hewan itu “pindah ke daerah baru” setelah adanya pembatasan, namun ia yakin aktivitas manusia juga bisa menyebabkan perpindahan tersebut.
“Ruang hijau di pinggir kota menjadi lebih sibuk karena orang-orang lebih sering berjalan-jalan, sehingga akan mengganggu kucing besar dan mangsa utamanya, rusa.”
Ada tiga penampakan dalam beberapa minggu terakhir, termasuk pemilik rumah Luke Hickman, 30, yang merekam “macan kumbang” di luar rumahnya di Newton, Cheshire.
Rekaman kamera bel pintu menunjukkan makhluk itu – lebih besar dari rata-rata moggy rumah – bergerak dari belakang mobilnya dengan ekor yang panjang dan melengkung sebelum menghilang dari pandangan.
Dua hari sebelumnya, Julie Murphy, yang tinggal 10 menit jauhnya, dekat Warrington, melihat seekor binatang yang cocok dengan deskripsi Luke ketika ia “menyerang” kendaraannya.
“Meskipun gelap, saya dapat melihat bahwa itu bukan rubah,” katanya kepada The New York Times Penjaga Warrington.
Rick, yang mengelola Podcast Percakapan Kucing Besarmengatakan predator ini “kadang-kadang menjelajah ke daerah perkotaan pada saat tenang” untuk mencari makanan.
Dia menambahkan: “Hal ini mungkin disebabkan oleh kucing besar yang memiliki jangkauan dekat dan kadang-kadang tersesat di pinggiran kota.”
Awal bulan ini Josh Williams, 17, mengira dia memfilmkan “kucing hitam besar… memakan sesuatu seperti binatang mati” saat berkemah di dekat Mermaid’s Pool, di Peak District.
Dia harus melakukannya Penjaga Stoke bahwa dia mendengar suara “sesekali berderak” di rekaman itu, yang dia yakini adalah “kemungkinan besar seekor domba” sedang dimakan.
‘Bukti paling meyakinkan’
10
10
10
Misteri Kucing Besar di Inggris mengumpulkan beberapa bukti foto dan video paling menarik di negara itu bahwa kucing liar berkeliaran bebas di pedesaan kita.
Itu termasuk foto tubuh kucing besar milik John Bilney tahun 2020, yang menurut pakar Trevor McKenzie adalah “bukti paling konklusif” yang pernah dilihatnya.
Dia mengatakan gambar kamera jejak menunjukkan “seekor singa gunung atau tante girang muda” dan menambahkan: “Tidak ada keraguan dalam pikiran saya.”
Foto Matt Smith tahun 2016, yang diambil di Devon, juga disorot karena menggambarkan tanda mirip mawar pada bulu makhluk yang biasanya diasosiasikan dengan kucing besar.
Cameo aneh datang dari bintang Tiger King Kelci Saffery, yang mengklaim gambar Coryn Memory tahun 2009 dari Gloucestershire menggambarkan “singa gunung atau macan tutul kecil atau muda”.
Anak kuda berdaging, jejak penguntit, dan bukti DNA
10
10
10
Film dokumenter ini juga mengkaji bukti fisik yang meyakinkan, termasuk 240 sampel tulang yang dikumpulkan oleh Profesor Andrew Hemmings dari Royal Agricultural University.
Mereka berasal dari “bangkai berdaging” dan memiliki bekas gigi yang tampaknya berasal dari rahang kuat kucing besar.
Naturalis lapangan Jonathan McGown menemukan “jejak kaki ganda yang indah” di Devon, berupa seekor kucing besar yang sedang mengintai mangsanya.
Jejak yang tumpang tindih disebut ‘direct register’ – ketika kaki depan dan belakang kucing menginjak jejak yang sama untuk mengurangi kebisingan.
Jonathan mengambil bentuknya dan para ahli menyimpulkan bahwa cetakan tersebut adalah “spesies besar yang bukan asli” – mungkin seekor kucing besar karena jari kakinya yang melingkar dan huruf ganda.
Penampakan kucing besar pada tahun 2022 sejauh ini
Abersoch, Wales – ‘cougar hitam’ terlihat di taman rumah pada bulan September. Polisi dipanggil karena kawasan itu ‘penuh turis’.
Anglesey, Wales – kucing besar terlihat, dan sisa-sisa domba dewasa yang mengerikan ditemukan di dekatnya pada bulan September.
Barnby Dun, Doncaster – hewan seukuran ‘Great Dane kecil’ yang terlihat pada bulan Juni.
Bawtry, Doncaster – ‘binatang yang masih hitam’ yang dilihat oleh Sutton cum Lound pada bulan Oktober.
Burwell, Cambridgeshire – ‘macan tutul’ dengan ‘gerakan seperti kucing’ difoto melintasi lapangan pada bulan Agustus.
Cannock Chase, Staffordshire – ‘cougar hitam’ ditemukan dua kali oleh peneliti kucing besar setempat yang memasang perangkap untuk mengumpulkan DNA pada bulan September.
Cantley, Yorkshire – ‘binatang hitam besar’ mengejar seorang anak laki-laki berusia 11 tahun di hutan pada bulan Mei.
Cornwall – dua penampakan – satu tampak seperti macan kumbang di bulan Februari dan yang lainnya seperti babon atau lynx.
Doncaster – kucing besar ‘panjang empat kaki’ terlihat di dekat drive through McDonald’s pada bulan Januari.
Gainsborough, Lincolnshire – dua hewan ‘besar’ terlihat berdiri di atas ayam yang mati yang telah dirilis, telah dirilis.
Huntington, Cambridgeshire – ‘kucing yang luar biasa besar’ terlihat pada bulan Agustus yang ‘sepertinya sedang mengejar sesuatu’.
Mold, Wales – ‘kucing hitam legam yang sangat besar’ terlihat saat berjalan pagi di bulan September.
Berwick Utara, Skotlandia – ‘kucing hitam besar’ terlihat di taman karavan pada bulan September.
Peak District, Derbyshire – ‘kucing besar yang percaya diri’ terekam dalam rekaman termal pada bulan Juni.
Pencaitland, Skotlandia – Kucing ‘seukuran puma besar’ terlihat di ladang pada bulan Agustus.
Prestatyn, Wales – ‘black panther’ melihat kelinci dan burung di pantai pada bulan April.
Reading, Berkshire – kucing besar liar melompat ke depan seorang wanita, dia melihatnya dua kali dalam satu hari, pada bulan Agustus.
Rhyl, Wales – ‘panther’ terlihat berjalan di jalan setapak antara Ysgol Tir Morfa dan Brickfield Pond pada bulan September.
Rhyl, Wales – pertemuan ‘black panther’, pada bulan Agustus.
Robins Wood Hill, Gloucestershire – hewan dengan ‘telinga lancip’ yang minum dari sungai pada bulan September sebelum menghilang ‘dalam sekejap’.
Stroud, Gloucestershire – Kucing hitam ‘seukuran Labrador’ di siang hari bolong dekat tempat parkir mobil, pada bulan Juni.
Warrington, Cheshire – hewan ‘hitam besar’ dengan ekor panjang melengkung yang dicatat oleh Luke Hickman pada bulan Oktober.
Warrington, Cheshire – ‘panther’ terlihat oleh Julie Murphy saat dalam perjalanan pulang pada bulan Oktober.
Tim dokumenter meminta akses ke salah satu spesimen, kelinci Devon dari tahun 2009, dan mengirimkannya ke Dr. Todd Disotell, seorang antropolog biologi dan ahli genetika molekuler.
Hasil tes DNA menyimpulkan bahwa itu adalah Panthera Pardus atau lebih dikenal dengan macan tutul.
“Jadi, entah ada macan tutul yang memang berkeliaran di Devon saat dikumpulkan, atau ada seseorang yang menipu atau menanamkan DNA ini,” tambah Dr Disotell.
‘Mereka tidak ingin berkelahi’
10
10
Rick mengatakan dia secara pribadi telah mendengar sekitar 1.400 laporan kredibel tentang kucing besar di Inggris selama satu dekade terakhir, namun ia yakin bahwa laporan tersebut hanyalah “puncak gunung es” karena sebagian besar tidak dilaporkan.
Meski baru-baru ini terlihat, ia berpendapat bahwa kucing besar ini adalah “hewan pemalu dan waspada” dan bukan “predator besar yang berkeliaran”.
Dia berkata: “Mereka jauh lebih takut pada kami dan kebanyakan hanya mencoba untuk memindahkan orang-orang menjauh dari wilayah mereka.
“Mereka tidak ingin mengambil risiko terluka saat berhadapan dengan manusia atau mesin, jadi mereka hidup dalam bayang-bayang, tersembunyi.”
“Sayangnya, kucing rumahan bisa dibawa pergi jika dipindahkan ke perkotaan, tapi hal ini sangat jarang terjadi.
“Mereka memiliki banyak mangsa alami – terutama rusa – sehingga mereka tidak perlu menyesuaikan perilakunya untuk mengais secara teratur.”
Misteri Kucing Besar Inggris dimulai pukul 9 malam pada hari Jumat 28 Oktober di Blaze TV sebagai bagian dari Monster Week – minggu pemrograman khusus.
Dari mana asal kucing besar itu?
Hewan-hewan eksotis telah diimpor ke sini sejak zaman Kerajaan Inggris, namun popularitas mereka meningkat pada tahun 1960-an.
Memelihara kucing besar adalah hal yang “sangat modis”, tetapi pada tahun 1976 pemerintah tetap berpegang pada Undang-Undang Hewan Liar yang Berbahaya.
Undang-undang memastikan bahwa ‘hewan peliharaan’ harus didaftarkan dan diberikan kondisi kehidupan yang sesuai.
Banyak hewan peliharaan diberikan ke kebun binatang dan mereka yang tidak dapat menemukan rumah baru akan disingkirkan.
Akibatnya, beberapa pemilik melepaskan kucing besar ke alam liar – termasuk Lew Fowley, yang memindahkan singa kebanggaannya dari Birmingham ke Moors dan Malvern Hills.
Pelatih hewan TV Mary Chipperfield dikatakan telah melepaskan beberapa hewan ke hutan belantara Dartmoor.
Meninggalkan hewan di pedesaan bukanlah tindakan ilegal karena ada celah yang diubah pada tahun 1981.
Ketika undang-undang semakin diperketat selama beberapa dekade, Rick Minter mengklaim bahwa semakin banyak kucing besar yang dilepasliarkan ke alam liar.
