TIDAK ADA yang mengharapkan ini sebulan yang lalu – tentu saja bukan Jurgen Klopp.
Pada malam terburuknya sebagai manajer Liverpool, kekalahan 4-1 di Napoli, Klopp akan tertawa jika Anda memberi tahu dia bahwa timnya akan melaju ke babak 16 besar dengan satu pertandingan tersisa.
Tapi empat kemenangan beruntun mengikuti mimpi buruk di Naples itu. Di Johan Cruyff Arena tadi malam, gol dari Mo Salah, Darwin Nunez dan Harvey Elliott memastikan kemenangan mudah atas tim Ajax yang sangat miskin.
Melihat kekalahan 1-0 hari Sabtu di Nottingham Forest, tak seorang pun di Merseyside akan terbawa suasana.
Jika kita realistis, Liverpool beruntung tampil di grup yang sama dengan Ajax, bersama dengan Rangers, yang benar-benar putus asa.
Fakta bahwa Ajax kebobolan 15 gol dan Rangers 19 merangkumnya.
Tapi Klopp masih akan mengambil hati dari fakta bahwa timnya, meski masih terlihat rendah kepercayaan diri, menyingkirkan tim Ajax dua minggu setelah mengalahkan Rangers 7-1. Ini adalah satu-satunya kemenangan tandang Liverpool musim ini.
Secara teori, Liverpool masih bisa memenangkan grup mereka. Tetapi ketika tim seri, tempat diputuskan berdasarkan head-to-head. Jadi meski Liverpool mengalahkan Napoli, klasemen di Italia Selatan akan diperhitungkan.
Sebaliknya, Klopp sekarang dapat fokus untuk menemukan beberapa bentuk konsistensi di liga karena situasi cedera mereka perlahan membaik.
Klopp akan berharap dia bisa menghadapi lebih banyak tim yang tidak mampu bertahan seperti Ajax, yang jelas membangun kembali setelah kehilangan manajer mereka ke Manchester United bersama dengan pemain kunci.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Mungkin akan berbeda jika Ajax memanfaatkan peluang awal mereka saat Liverpool terlihat gugup.
Steven Berghuis seharusnya memanfaatkan pertahanan statis, tapi dia melepaskan tembakan ke dasar tiang.
Dan masih ada masalah di lini pertahanan dengan Andy Robertson terjebak di sisi kiri dan Trent Alexander-Arnold mengalahkan Ajax dengan umpan bunuh diri.
Untungnya bagi Alexander-Arnold, tembakan jarak jauh Berghuis membentur tiang.
Dalam keadilan untuk Alexander-Arnold, dia menghasilkan satu blok untuk mencegah tendangan gawang dari Dusan Tadic dalam gerakan yang kembali mengekspos Andy Robertson di sebelah kiri.
Liverpool sangat buruk dan tidak dapat diprediksi untuk menyerang dan mereka tidak mendapatkan serangan pertama mereka melalui Salah sampai menit ke-29 dan tembakan itu diblok oleh seorang bek.
Meski begitu, Liverpool tetap sabar, mereka mulai menyembunyikan lawan Belanda mereka dan mereka menikmati permainan yang layak menjelang akhir babak pertama.
Robertson melepaskan tembakan ke arah gawang dan Elliott memaksa penyelamatan dari Remko Pasveer.
Akhirnya, tepat sebelum jeda, Liverpool menghasilkan jenis gerakan penuh gaya yang telah kita lihat dalam banyak kesempatan jauh dari rumah, kecuali musim ini, di mana tim Klopp telah kalah empat kali dalam perjalanan mereka.
8
8
8
Itu adalah penyelesaian yang luar biasa dari Salah, yang kesembilan musim ini, meskipun pujian harus benar-benar diberikan kepada Jordan Henderson.
Meski tidak memiliki permainan terbaik hingga saat itu, ia menghasilkan umpan brilian dengan bagian luar sepatunya setelah memiliki terlalu banyak tenaga untuk mengalahkan bek kanan Sanchez.
Kiper Pasveer juga membantu dengan berlari keluar dari barisannya. Pasveer ditanya sebelum pertandingan tentang keadaan lapangan karena rave yang diadakan di stadion pada Sabtu malam.
Pasveer bercanda bahwa dia tidak ada di acara musik elektronik, tetapi dia pasti menari-nari tanpa alasan khusus untuk mengundang Salah untuk menembak terlebih dahulu.
Gol itu membuat suasana hening dan Nunez seharusnya mencetak satu detik sebelum jeda. Dia melewatkan peluang mudah dan tembakan membentur tiang setelah Bobby Firmino melakukan selebrasi tanpa pamrih.
Nunez menebus kesalahan itu dengan mencetak gol melalui sundulan brilian dari sepak pojok Robertson.
Dan kemudian Liverpool lama kembali, mendatangkan malapetaka pada serangan balik.
Mereka mengincar jugularis dan mencetak gol ketiga ketika Elliott, yang mencetak gol pertamanya di Liga Champions melawan Rangers, memasukkan bola ke bagian atas gawang setelah umpan cerdik dari Mo Salah. Sekali lagi kiper Ajax Pasveer berada di mana-mana.
Dengan sebagian besar babak kedua dimainkan, Klopp senang timnya dapat beralih kembali ke gigi kedua dan dengan fokus pada pertandingan kandang Sabtu malam melawan Leeds, ia membuat beberapa perubahan untuk menjaga pemainnya tetap segar.
Anda akan mengharapkan Liverpool, yang baik-baik saja di Anfield musim ini, mengabaikan Leeds.
Tapi itu jauh dari rumah di mana Liverpool perlu meningkatkan. Tandang Spurs, pada 6 November, sekali lagi akan memberi kita indikasi yang lebih baik tentang posisi tim Klopp.
8
8
8
