Kendali keluarga Glazer atas Manchester United dapat ditelusuri kembali ke perjuangan Alex Ferguson atas kuda pacuan senilai £200 juta.
Pertarungan hukum dengan seorang miliarder Irlandia dan perebutan kekuasaan yang terjadi di jantung Old Trafford membuat perselisihan besar ini nyaris menghancurkan klub terbesar di dunia tersebut.
Pada tahun 2003 Ferguson memulai proses hukum terhadap raja balap kuda Irlandia John Magnier.
Penyebab perselisihan tersebut adalah Rock of Gibraltar, seekor kuda pemecah rekor yang meninggal karena gagal jantung hari ini pada usia 23 tahun.
Batu Gibraltar, yang dimiliki Fergie bersama istri Magnier, Sue, adalah seorang penakluk dunia.
Ia dinobatkan sebagai Kuda Terbaik Eropa Tahun 2002 setelah mencetak rekor dunia dengan memenangkan tujuh balapan Grup 1 berturut-turut.
Itu adalah kuda paling terkenal di dunia, memenangkan lebih dari £1,2 juta selama 18 bulan karirnya.
Namun, seperti kebanyakan kuda datar kelas atas, potensi menghasilkan uang sebenarnya terletak pada karier pejantannya.
Perkiraan dari akhir tahun 2002, ketika Rock of Gibraltar menjadi runner-up dalam balapan terakhirnya, mengatakan bahwa kuda juara tersebut bisa bernilai hingga £200 juta.
Hal ini karena ketika seekor kuda “pergi pejantan”, kandang dapat mengenakan biaya yang besar agar dapat kawin dengan kuda betina.
Paling Banyak Dibaca di Pacuan Kuda
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
6
Contoh bagusnya adalah Galileo, yang memiliki kekayaan £180 juta dan meminta £600.000 setiap kali berada di puncak karir pejantannya.
Fergie, Magnier dan rekan balapnya dari Irlandia, JP McManus, yang juga merupakan miliarder, mengetahui hal ini dengan sangat baik.
Dan di sanalah pertarungan hukum antara manajer ikonik United dan Magnier dimulai.
Pada tahun 2001, Fergie dan Magnier berteman dekat dan memiliki kecintaan yang sama terhadap balap.
Persahabatan mereka sedemikian rupa sehingga terjadi percakapan yang membuat Fergie percaya bahwa dia memiliki separuh Rock of Gibraltar – yang bahkan pernah membela United.
Namun disitulah istilah “kepemilikan” mulai timbul permasalahan.
Ferguson mendapat kesan bahwa dia juga memiliki setengah hak pembiakan kudanya, tetapi kandang Magnier’s Coolmore merasa dia berhak mendapatkan setengah dari hadiah uang.
6
Pada tanggal 17 November 2003, sebuah pernyataan yang dikeluarkan atas nama Magnier berbunyi: “Coolmore Stud hari ini telah diberitahu bahwa proses hukum telah dimulai terhadap Tuan John Magnier oleh Sir Alex Ferguson yang mengklaim hak kepemilikan tertentu atas kuda jantan Batu Gibraltar.
“Coolmore Stud dan John Magnier menganggap tindakan tersebut tidak berdasar dan akan dipertahankan dengan sekuat tenaga.”
Kasus hukum memang satu hal, namun ditambah dengan fakta bahwa Magnier dan McManus juga merupakan pemegang saham mayoritas di Man Utd.
Jadi ini dia, manajer terbesar di klub terbesar di sepakbola berturut-turut dengan pemegang saham terbesar.
Dan tak lama kemudian perselisihan itu sampai ke Old Trafford.
Pada tahun 2004, Magnier dan McManus mengajukan “99 pertanyaan” mereka, menuntut jawaban dari dewan United tentang urusan klub, keuangan dan transaksi transfer.
Pertanyaan tentang transfer Cristiano Ronaldo, Jaap Stam dan Tim Howard juga disertakan.
Dan menulis dalam memoarnya, Fergie mengatakan dia “malu” ketika seorang pria memintanya untuk “berterima kasih” tentang masalah tersebut di RUPS klub.
Perselisihan itu sampai ke tangan penggemar. Beberapa pendukung United bersumpah akan menggunakan “perang gerilya” melawan Magnier dan McManus.
Dan pada bulan Februari 2004, Ferguson meminta pendukungnya untuk membatalkan rencana protes mereka terhadap pasangan tersebut pada hari Piala Emas Cheltenham.
6
Pembalap asal Skotlandia tersebut berkata pada saat itu: “Festival Cheltenham adalah acara klasik dalam kalender balap National Hunt, dinikmati oleh orang-orang dari seluruh dunia dan semua lapisan masyarakat.
“Ini setara dengan final Piala FA bagi para penggemar balap kuda dan saya tidak ingin festival khusus ini dirusak dengan cara apa pun.
Oleh karena itu saya meminta para suporter untuk menahan diri dari segala bentuk protes dan saya sangat menentang segala bentuk kekerasan, tindakan ilegal atau mengganggu yang dapat berdampak buruk pada klub dan suporter secara umum.
Ketika semua ini terjadi, miliarder Amerika Malcolm Glazer mengamati perkembangannya dengan sangat cermat.
Berpikir bahwa Mei 2005 adalah waktu untuk mogok, Glazer mengajukan tawaran kepada Magnier dan McManus untuk 28,7 persen saham mereka di klub.
Dalam sebulan, taipan olahraga Amerika itu menyelesaikan pengambilalihan senilai £790 juta.
Magnier dan McManus dikatakan mendapat untung £70 juta dari saham mereka.
6
6
Tapi bagaimana dengan Batu Gibraltar?
Setahun sebelumnya, pada bulan Maret 2004, Fergie menyelesaikan perkaranya di luar pengadilan dengan pembayaran satu kali sebesar £2,5 juta.
Dia ditawari empat nominasi pejantan setahun selama sisa hidup kudanya oleh Magnier.
Namun Fergie menolak.
Ketika salah satu putri Rocky dijual dengan harga lebih dari £600.000 di Irlandia, para pakar menunjukkan bahwa Fergie bisa mendapatkan hampir £2,5 juta SETIAP TAHUN.
Dampak perselisihan Ferguson-Magnier masih terasa di United hingga saat ini.
Jika Magnier dan McManus tidak menjual saham mereka, keluarga Glazer mungkin tidak akan pernah bisa masuk.
Mungkin tidak akan pernah ada peluang bagi gerakan Glazer Out untuk dimulai, tidak ada syal hijau dan kuning dan tidak ada kemarahan pada pemilik karena mengambil £20 juta dari klub sementara utang meningkat hingga hampir £500 juta dalam angka yang dipublikasikan tahun lalu.
