CAOIMHIN KELLEHER pasti merasa dia memiliki Piala Carabao setelah penampilan praktis yang luar biasa.
Februari lalu, kiper muda asal Republik Irlandia itu berhasil meraih trofi untuk Jurgen Klopp dan Liverpool.
Dia tidak menyelamatkan satu pun dari 10 penalti yang ditembakkan Chelsea kepadanya, tetapi dia sendiri menerkam dari titik penalti untuk meraih kejayaan drama 11-10.
Tadi malam dia melakukan tiga penyelamatan dalam baku tembak dramatis sebelum Harvey Elliott akhirnya mengakhiri malam gila lawan nomor Joe Wildsmith – penyelamatan dari Stefan Bajetic.
Pada akhirnya, sebagian besar dari mereka yang berada di Anfield menghela nafas lega setelah pasukan Klopp baru saja menyelamatkan diri dari penghinaan.
Kelleher, 23, pertama kali membuat nama untuk dirinya sendiri hampir dua tahun lalu dengan mencatatkan clean sheet dalam kemenangan 1-0 Liga Champions atas Ajax dengan No.1 Alisson cedera.
Pemain Brasil itu diistirahatkan untuk pertandingan putaran ketiga melawan Rams – Kelleher adalah bagian dari segalanya Klopp – dari tim yang mengalahkan Tottenham 2-1 pada hari Minggu.
Dan dia menunjukkan lagi mengapa orang Jerman itu yakin dia akan menjadi pilihan pertama timnya jika bukan karena kehadiran Alisson.
Dia bereaksi cemerlang untuk menyangkal Connor Hourihane, Craig Forsyth dan Lewis Dobbin – dan dia harus melakukannya.
Karena selain penyelamatan Wildsmith dari Bajetic, pemain pengganti Roberto Firmino melepaskan tembakan liar yang melambung di atas mistar.
KHUSUS KASINO – PENAWARAN PENDAFTARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
David McGoldrick dan Louie Sibley mencetak gol untuk pasukan Paul Warne, sementara Alex Oxlade-Chamberlain dan Darwin Nunez membalas sebelum Elliott akhirnya mengirim pasukan Klopp.
Orang Jerman itu mencoba sendiri pendidikan lebih lanjut dalam bentrokan itu – dan sebagian besar tidak berhasil.
Namun dari lima pemain muda yang melakukan debut penuh, Calum Ramsey tampil gemilang.
Ada kegembiraan yang tenang di dalam Anfield sejak bek sayap Skotlandia itu tiba dari Aberdeen seharga £ 6 juta di musim panas.
Dan start pertamanya menyarankan bos Klopp dan para pelatihnya benar untuk percaya bahwa mereka memiliki bintang baru di tangan mereka.
Ramsey, yang merasakan momen besar pertamanya dalam penampilan pengganti selama tiga menit dalam kemenangan 2-0 Liga Champions pekan lalu atas Napoli, tampak seperti dilahirkan untuk bermain di Anfield.
Pada malam yang tidak bersemangat di tengah Liverpool-lite Klopp, bek kanan adalah yang paling menonjol.
Tentunya hanya masalah waktu sebelum dia menepuk bahu Trent Alexander-Arnold. Dan coba tebak?
Meski hanya melawan petarung League One Paul Warne yang membosankan, dia menunjukkan bahwa dia bisa bertahan sebaik TAA.
Ramsey (19) adalah satu dari lima pemain muda yang diberi debut penuh oleh Klopp bersama dengan Layton Stewart (20), Bobby Clark (17), Melkamu Frauendorf (18) dan Stefan Bajcetic (18).
Ada bagian dari sisi yang serba berubah dari mereka yang menawarkan harapan kebangkitan Prem dengan kemenangan 2-1 hari Minggu atas Tottenham.
Selain Ramsey, bagaimanapun, anak-anak telah menunjukkan bahwa mereka belum sepenuhnya benar.
Stewart seharusnya menyisihkan peluang menit ke-32 yang diukir oleh Fabio Carvalho yang lebih berpengalaman tetapi sama mudanya.
Bentrokan yang cukup suam-suam kuku memanas setelah jeda – seperti yang dilakukan tangan Wildsmith.
Kiper Rams hampir tidak terlalu banyak bekerja, tetapi ketika Liverpool lite mulai merasakan aksinya, dia merespons dengan cemerlang untuk mencegah salah satu tawaran yang lebih tua di Alex Oxlade-Chamberlain.
Pemain berusia 29 tahun itu melepaskan tembakan dari jarak 25 yard dan tembakannya tampaknya meleset dari sasaran, tetapi defleksi memaksa serangan yang bagus dari Wildsmith.
Dia juga melakukannya dengan baik untuk menangani serangan dari Fabio Carvalho.
Roberto Firmino, Darwin Nunez dan Harvey Elliott masuk sebagai pergantian tiga kali lipat pada menit ke-66, tetapi Rams – dan terutama Wildsmith, bukan untuk dilipat.
Memang, bahu Wildsmith hampir terkilir saat dia bereaksi terhadap tembakan dari Elliott – setelah menyelam ke satu arah dan kemudian berbalik untuk mendapatkan sentuhan krusial pada menit ke-82.
Dan selama itu, para penggemar Rams meraung-raung. Pemegang tidak pernah kalah dalam kompetisi sejak kekalahan dari Arsenal pada 1 Oktober 2020 dan menghadapi tim yang berjuang di urutan ketujuh di kasta ketiga sepak bola Inggris.
Derby juga menyerahkan keunggulan dua gol Liga Nasional Torquay United dalam hasil imbang 2-2 putaran pertama Piala FA hari Sabtu.
Tetap saja, leg tandang terjual habis 5.567 – dari mereka yang melihat seberkas cahaya nyata setelah semua masa kelam yang dialami klub dalam beberapa tahun terakhir.
