INILAH kediaman kerajaan yang selalu hadir sepanjang hidup Putri Rakyat.
Althorp Estate adalah rumah masa kecil Putri Diana, tempat ia pertama kali bertemu Raja Charles muda, dan sekarang menjadi tempat tugu peringatannya, yang dikunjungi ribuan orang setiap tahun.
Kediaman utama, sebuah rumah megah yang terdaftar dalam Grade I, terletak di lahan seluas 13.000 hektar di Northamptonshire, yang mencakup hutan, pondok, dan pertanian.
Itu dibeli oleh Sir John Spencer pada tahun 1508 dan dalam beberapa minggu terakhir pemilik saat ini Charles, Earl Spencer ke-9, telah meluncurkan seri web untuk mengungkap lebih banyak tentang masa Diana di sana.
Banyak yang mengatakan bahwa rumah besar ini sangat mewah sehingga bisa menyaingi kediaman kerajaan – jadi di sini kita melihat ke dalam dan menjelajahi masa lalunya.
Berukuran 100.000 kaki persegi, Althorp House memiliki 30 kamar tidur mewah dan sejumlah fitur cantik.
Properti ini memiliki ruang dansa, ruang biliar, dan galeri lukisan yang mengesankan, termasuk potret Perang dan Perdamaian tahun 1637 karya Anthony van Dyck.
Khususnya di koridor besar dan Painters’ Passage terdapat banyak sekali potret dan patung.
Ruang Malborough, yang berfungsi sebagai ruang makan formal, dapat menampung hingga 42 tamu dan menampilkan potret dan lanskap yang menakjubkan.
Ruang Besar, yang digunakan oleh Lord Spencer kedua untuk pertemuan politik, kini menjadi ruang makan keluarga dan ruang bisnis – serta menampilkan karya seni dan cermin kayu berlapis emas khusus.
11
11
Di salah satu dari banyak ruang tamu keluarga Spencer, terdapat sofa besar berwarna hijau dan krem, meja kayu dengan tiga meja samping, dan tiga lukisan seekor sapi dalam barisan vertikal.
Rumah tersebut juga memiliki perpustakaan yang menampung 10.000 buku dan dihiasi dengan beberapa lampu gantung megah, kursi berlengan merah, dan permadani bermotif besar yang menutupi lantai kayu.
Di antara banyak tempat tidur adalah The Oak Bedroom, tempat John Spencer diam-diam menikahi Georgiana Poyntz dan ditiduri oleh Sir Winston Churchill.
Ini menampilkan tempat tidur kayu ek besar dengan sulaman huruf S pada tirai dan seprai untuk mewakili nama keluarga Spencer.
Baru-baru ini, dalam serial web baru keluarga Spencer, mereka juga mengungkap elang yang sebelumnya tidak terlihat di situs tersebut, yang didirikan pada tahun 1613 untuk tujuan hiburan.
11
11
Tempat ‘bahagia’ Diana
Pangeran Diana lahir di Park House, dekat Sandringham, di Norfolk, tetapi dibesarkan untuk sementara waktu di Althorp Estate setelah ayahnya mewarisi kediaman tersebut.
Dalam wawancara, ia sering berbicara negatif tentang asuhannya karena masalah perkawinan orang tuanya, yang berujung pada perceraian mereka pada tahun 1969.
Namun, beberapa kenangan positif mengenai masa-masa Diana di sana telah muncul, termasuk dia berlatih gerakan tap dance di lantai marmer Italia di rumah megah itu.
Dikatakan juga bahwa kamar favorit mendiang putri adalah kamar tidur besar Raja William, tempat dia sering tidur.
11
Mantan koki Althorp Betty Andrews mengatakan kepada BBC: “Melihat ke belakang, itu mungkin saat paling membahagiakan dalam hidupnya.”
Althorp juga merupakan tempat Diana pertama kali bertemu dengan Pangeran Charles ketika dia mengunjungi perkebunan tersebut pada bulan November 1977 untuk pemotretan burung pegar.
Selama wawancara setelah pertunangan mereka, dia mengingat bahwa dia adalah “anak berusia 16 tahun yang sangat periang dan lucu serta menarik”.
Charles juga mencatat bahwa dia “sangat menyenangkan dan bersemangat serta penuh kehidupan dan segalanya”, sementara Diana ingat bahwa dia tampak “sangat menakjubkan” ketika mereka bertemu di ladang yang telah dibajak.
Peringatan Diana ‘melindungi dari hantu’
Diana akan dimakamkan bersama kerabatnya di lemari besi keluarga Spencer di Gereja St Mary, di Great Brington, tetapi kakaknya menentangnya.
Sebaliknya, makamnya berada di sebuah pulau kecil yang dijuluki Oval, di tengah danau hias yang dikelilingi medan subur dan berbukit.
Kuil peringatan memiliki siluet kepala Diana, plakat dengan kutipannya, dan bangku tempat bunga secara teratur diletakkan sebagai penghormatan.
Pada tahun 1988 Earl Spencer mengatakan itu adalah tempat “paling aman” baginya untuk dimakamkan agar kuburannya tidak dijadikan sasaran.
11
Dia yakin air tersebut akan “bertindak sebagai penyangga terhadap gangguan orang-orang gila dan keji” dan “lumpur tebal yang memberikan garis pertahanan lebih lanjut”.
“Kami semua sepakat bahwa, dengan keindahan dan ketenangannya, ini adalah tempat yang dituju Diana,” tambah Earl Spencer.
Keluarga Diana menanam 36 pohon ek di lokasi tersebut untuk menandai setiap tahun hidupnya.
Althorp Estate pernah dikunjungi hingga 150.000 orang per tahun, namun kini rumah megah tersebut hanya dibuka antara tanggal 1 Juli dan 31 Agustus.
Sewa seharga £500 per malam
Pada tahun-tahun sebelumnya, sejumlah orang terkenal pernah tinggal di properti tersebut, termasuk Nelson Mandela, Mikhail Gorbachev, Sir Winston Churchill dan banyak anggota keluarga kerajaan.
Namun pada tahun 2013, Earl Spencer menimbulkan kehebohan dan dituduh meremehkan ingatan Diana ketika dia mengizinkan orang menyewa rumah leluhurnya dengan biaya yang tidak diungkapkan.
11
11
11
Sebuah iklan di Conde Nast Traveler berbunyi: “Tidak ada yang lebih besar dari ini: kedudukan keluarga Spencer dan rumah masa kecil Diana, Putri Wales.”
Beberapa orang menyebut keputusan Earl Spencer tidak berasa, termasuk mantan teman saudara perempuannya, Simone Simmons, yang mengatakan itu “hanya untuk membantunya menghasilkan uang”.
Dia menambahkan: “Sang earl menutup Althorp dari publik karena dia tidak ingin mengeksploitasi ingatan saudara perempuannya, tapi dia melakukan hal yang sama dengan membiarkan keluar kamar.”
Tempat tersebut juga tersedia untuk pernikahan £50.000 dan galeri foto bertema Natal seharga £44,50 per kepala.
Saat ini, Althorpe dapat dikunjungi oleh umum antara bulan Juli dan Agustus dan tampaknya masih tersedia untuk acara dan akomodasi.
Di HistoricHouses.org, iklan Althorpe mengungkapkan bahwa properti tersebut menyelenggarakan acara amal, pesta makan siang untuk mendiang Presiden Mandela, dan pesta musim panas untuk Presiden Gorbachev sebelum kematiannya.
Deskripsinya berbunyi: “Apakah Anda berada di sini untuk pesta makan siang, pernikahan, atau untuk beberapa malam – apa pun kebutuhan Anda, Althorp akan menjadi milik Anda secara eksklusif selama Anda menginap.”
