Festival Elvis terbesar di dunia diadakan di Wales – di mana ratusan orang berdandan sebagai penyanyi setiap tahun

TUHAN Yang Mahakuasa, aku merasakan suhu tubuhku naik.

Ada Elvis di mana-mana – di panggung, di jalanan, di roller coaster – dan saya tidak tahu ke arah mana.

Saya berada di festival Elvis terbesar dari jenisnya di dunia, menurut penyelenggara, dan itu diadakan di sebuah kota kecil di South Wales tanpa ada hubungannya dengan penyanyi (meskipun Preseli Hills dan paroki St Elvis jauh dari sana). hilang).

Setiap bulan September, kota tepi laut Porthcawl di Victoria diguncang saat 40.000 penggemar Elvis melipatgandakan populasinya.

Selama tiga hari, lebih dari seratus ETA (Elvis Tribute Artists, sebagaimana mereka lebih suka dikenal, daripada peniru Elvis) datang untuk memberi penghormatan kepada Raja.

Tapi bukan hanya aktingnya, yang bisa menghabiskan ribuan dolar untuk kostumnya, yang menjadi tontonan.

Pengunjung reguler juga tertarik.

Lautan quiff mendominasi pinggir laut, dan jumpsuit bertabur berlian imitasi menonjol di antara gaun pengantin Priscilla, seragam GI, dan kemeja Hawaii.

Mereka datang untuk pertunjukan – ratusan dan ratusan dari mereka, di setiap tempat yang memungkinkan – dan memadati jalan, bar, kafe, dan hotel.

Meskipun pertunjukan resmi diadakan di Grand Pavilion, salah satu teater ballroom tahun 1930-an yang paling terpelihara di negara ini, “setiap pub di Porthcawl melakukan sesuatu dengannya”, kata pendiri dan penyelenggara Peter Phillips kepada saya.

Dia mengatakan festival itu sangat penting bagi bisnis lokal dan menghasilkan angka tahunan “mungkin lebih dari £ 6 juta” di bekas retret penambang tahun 1950-an.

Seluruh kota tampaknya bergabung, dari taman hiburan Coney Beach hingga tempat makanan cepat saji – jadi mungkin ada seorang pria yang bekerja di toko keripik yang bersumpah bahwa dia adalah Elvis.

Di bar Hi-Tide saja, 68 ETA menampilkan 220 pertunjukan selama akhir pekan.

Sementara itu, ribuan orang berkerumun di Grand Pavilion untuk menyaksikan konversi penuh gaya Vegas yang didukung oleh Cardiff Philharmonic Orchestra dan Maesteg Gleemen Male Voice Choir.

Sudahlah Elvis meninggalkan gedung – dia menyelamatkannya.

Pada tahun 2004, di tengah desas-desus tentang penutupan paviliun, Peter mendapatkan ide untuk sebuah pertunjukan untuk menghidupkan kembali kekayaannya – penghargaan Grammy untuk Elvis.

Kemudian bar Hi-Tide setuju untuk berpartisipasi, dan mereka menyarankan untuk membuat akhir pekan.

“Tiba-tiba ada festival Elvis,” kata Peter.

Di luar paviliun ada Hound Dog Fun Show.

Pada tahun-tahun sebelumnya, itu menjadi latar belakang pernikahan bertema Elvis.

Mereka yang mencari sedikit percakapan dan lebih banyak aksi di antara pertunjukan dapat menuju ke Coney Beach dan pameran tepi laut tradisionalnya, arkade, menunggang keledai, serta ikan dan kentang goreng.

Mereka bahkan dapat membuat ulang adegan dari film Elvis Blue Hawaii, karena Pantai Porthcawl Rest Bay adalah salah satu yang terbaik di Wales untuk peselancar pemula.

Atau mereka dapat melepaskan sepatu suede biru mereka di sepanjang Glamorgan Heritage Coastline di Wales Coast Path, bentangan tebing dramatis sepanjang 14 mil dan teluk kecil terpencil ke Aberthaw.

‘Ringkasan Konyol’

Daerah ini juga merupakan rumah bagi taman pedesaan, kastil, dan taman permainan.

Beberapa kilometer dari Porthcawl di Cagar Alam Nasional Merthyr Mawr Warren, Anda dapat meluncur menuruni Big Dipper, gundukan pasir tertinggi kedua di Eropa.

Festival ini sekarang memasuki tahun ke-18 dan hotel-hotel yang sangat populer dalam radius 30 mil terjual hingga satu tahun sebelumnya.

Rahasia kesuksesannya, kata Peter, adalah selalu ada sesuatu untuk setiap orang.

Dia menambahkan: “Kami mendapatkan keseimbangan yang tepat antara pertunjukan Elvis berkualitas tinggi dan pesta.

“Kami menanggapi pertunjukan besar dengan sangat serius, tetapi sisanya tidak dianggap serius sama sekali. Anjing berpakaian seperti Elvis? Ayo.

“Petunjuknya juga ada di namanya. Porthcawl Elvis Festival sangat menggelikan – ide konyol yang menurut sebuah kota kecil tepi laut yang bobrok di South Wales dapat menjadi tuan rumah festival Elvis terbesar di dunia.”

Tahun depan akan lebih besar lagi, dengan acara Elvis Pride yang baru.
Empat puluh lima tahun setelah kematiannya, para penggemar sepertinya masih tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh cinta pada Elvis.

3