JORDAN PICKFORD menunjukkan mengapa ia pergi ke Qatar sebagai pemain nomor satu Inggris – ketika ia menggagalkan kemenangan balas dendam bos Fulham Marco Silva atas tim lamanya.
Bos Cottagers Silva menghadapi Everton untuk pertama kalinya sejak dipecat sebagai bos Goodison pada Desember 2019 setelah 18 bulan.
Namun meski The Toffees mencetak gol di awal kedua babak, tim Fulham asuhan Silva tidak dapat menemukan cara untuk melewati Pickford karena mereka terpaksa harus puas dengan satu poin.
Dan meski Frank Lampard yakin Aleksandar Mitrovic seharusnya mendapat kartu merah saat bentrok dengan Idrissa Gueye di babak pertama, striker Everton itu pasti tahu bahwa Pickford adalah orang yang harus berterima kasih atas hasil imbang timnya.
Status pilihan pertama Pickford di Piala Dunia semakin diperkuat musim ini, meskipun Gareth Southgate berada di Tyneside untuk memeriksa Nick Pope menjelang pengumuman skuadnya.
Namun saat kembali ke ibu kota, pilihan pertama manajer Inggris itu tampil spektakuler.
Tiga penyelamatan dalam rentang waktu hampir 90 detik — semuanya dalam 10 menit pertama — merupakan bukti atletis dan reaksi Pickford, jenis penghentian yang akan membuat perbedaan besar ketika panasnya gurun melanda bulan depan.
Yang pertama, jauh di sebelah kirinya, menggagalkan upaya Willian setelah pemain Brasil itu – sejauh ini merupakan pemain terbaik di lapangan – diizinkan untuk berbalik dan menyerang dari jarak 12 yard.
Itu adalah upaya kelas atas dan ketika tendangan sudut disambut oleh sundulan Aleksander Mitrovic, Pickford melakukan lompatan besar untuk menyundul bola menjauh dari sudut atas.
Tapi Pickford belum selesai di sana, sama dengan tugas yang sekali lagi dihasilkan dari bola mati saat Harrison Reed mengincar prangko.
GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100 GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TIDAK PERLU DEPOSIT (Syarat dan ketentuan berlaku)
Tidak ada histrionik dari Pickford juga. Mungkin dia menghargai manfaat dari ketenangan, tapi ini adalah hal yang luar biasa.
Bukan berarti Everton tidak memiliki peluang dalam pertandingan yang lebih baik dari yang ditunjukkan oleh skor.
Tendangan awal Demarai Gray digagalkan oleh Bernd Leno sebelum sentuhan cerdas dari Amadou Onana dan umpan melebar dari Alex Iwobi seharusnya bisa membawa gol pembuka.
Gray melakukan umpan di depan gawang, namun saat bola menyentuh tulang kering Dominic Calvert Lewin, ia tidak bisa mengubahnya menjadi gawang atau ke jalur Anthony Gordon. Sebuah peluang nyata terbuang sia-sia.
Mitrovic melihat kartu kuning – Frank Lampard yang bersinar, tidak percaya dan marah mengonfrontasi wasit keempat yang meminta kartu merah – ketika dia memasang tiang di pergelangan kaki Gueye.
Namun Everton sedang unggul, tendangan setengah voli Conor Coady terlalu dekat dengan Leno, James Tarkowski mendapat sundulan bebas dari rutinitas tendangan sudut pendek tetapi lurus ke arah kiper, sementara Gordon bekerja ruang di sebelah kiri tetapi gagal mencapai sasaran.
4
4
Namun, Fulham kembali unggul di awal babak kedua.
Pendukung tuan rumah menerima penalti ketika Willian terjatuh akibat tendangan Gueye – yang ditepis oleh wasit John Brooks dan ofisial VAR – sebelum sundulan Mitrovic melebar.
Kemudian Pickford melemparkan dirinya ke kiri untuk menangkis setelah Willian – yang menjadi jantung dari sebagian besar kerja bagus Fulham – memotong ke dalam untuk melepaskan tembakan.
Everton secara singkat memulihkan ketertiban dan kendali dengan Onana yang melebar.
Namun reli itu gagal ketika Fulham menginjak pedal gas, tidak mampu melakukan terobosan.
Mitrovic beberapa kali melenceng dari sasaran, sementara serangkaian blok dan tekel putus asa membuat tim tuan rumah menjauh dari gawang Pickford.
Bendera awal – yang dikibarkan dengan benar – mempersingkat perayaan Calvert-Lewin setelah Iwobi memainkannya dalam serangan balik yang jarang terjadi.
Fulham tetap menjadi yang paling berpeluang namun Pickford, yang berada di sisi kirinya, kembali menggagalkan peluang Willian, sebelum dengan tepat menyelam untuk menemui kaki Reed.
INILAH CARA PERMAINANNYA
