Indahnya menjadi Pep Guardiola adalah ketika Anda kehilangan satu pemenang pertandingan kelas dunia – Anda bisa yakin bahwa pemenang lain akan muncul untuk mengeluarkan Anda dari masalah.
City berjuang untuk menghancurkan pertahanan lima pemain Leicester yang diperkuat, kehilangan Erling Haaland.
Namun, hal itu menjadi isyarat bagi Kevin De Bruyne untuk mengingatkan dunia bahwa Haaland bukanlah satu-satunya anugerah Tuhan yang dimiliki Guardiola.
Tendangan bebasnya yang sensasional tepat setelah turun minum mematahkan perlawanan The Foxes dan jantung mereka saat bola melewati Danny Ward dari jarak 25 yard dan membentur tiang dalam perjalanannya.
Gol menakjubkan itu membawa City kembali ke puncak Liga Premier untuk meningkatkan tekanan pada Arsenal menjelang pertandingan mereka melawan Nottingham Forest di Emirates.
Ada kabar buruk bagi setiap manajer Fantasy Football di tanah air ketika Haaland dipastikan belum pulih dari hentakan kakinya dan akan absen.
Rasa kecewa itu juga akan dirasakan oleh Brendan Rodgers – jika bos The Foxes benar-benar jujur dalam mempersiapkan pertandingan ini, ketika dia menyatakan ingin para pemainnya menguji diri mereka sendiri melawan yang terbaik.
Rodgers berhasil tetap tenang saat dia bersikeras bahwa dia lebih suka menghadapi tim City dengan Haaland di dalamnya!
Tapi Anda curiga bos Leicester tidak butuh waktu lama seperti Guardiola untuk bisa melupakan City. besar sekali kehilangan.
Pemain asal Norwegia, yang telah mencetak 22 gol dalam 15 pertandingan untuk City musim ini, digantikan oleh Julian Alvarez yang diberi tugas berat untuk mengisi sepatu terbesar dalam sepakbola dengan performa saat ini.
GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100 GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TIDAK PERLU DEPOSIT (Syarat dan ketentuan berlaku)
22 gol Haaland lebih banyak dari keseluruhan 11 gol City yang digabungkan musim ini.
Sayangnya bagi Alvarez, Rodgers mungkin menghabiskan waktu seminggu mempersiapkan timnya untuk menghadapi badai manusia Haaland.
Dia menurunkan The Foxes dalam formasi ultra-defensif 5-4-1, yang bekerja dengan sangat baik dalam kemenangan menakjubkan 5-2 di Etihad dua tahun lalu.
Kali ini ada lebih banyak mentalitas pengepungan daripada aksi smash and grab yang sensasional – dan Alvarez yang malang harus kehilangan nyawanya ketika tembok bata biru kokoh menahan City selama babak pertama yang berat sebelah.
Pasukan Guardiola mencetak 10 tembakan berbanding dua tembakan tim tuan rumah, namun Leicester yang ditawar £15 juta, pemain Belgia Wout Faes sebagai inti dari semuanya, bertahan dengan keras kepala.
Ilkay Gundogan mencoba mengejar Danny Ward dengan sundulan apik menyambut umpan silang Joao Cancelo di 10 menit pembuka.
Namun pemain internasional Wales itu mundur untuk menyelipkan bola dengan aman di bawah mistar gawang.
Beberapa menit kemudian ia mengubah sundulan Rodri menjadi tendangan sudut pendek untuk melengkapi pencapaian mengesankan saat Ward menyelesaikan enam jam tanpa kebobolan satu gol pun.
Ketika rasa frustrasi City bertambah, De Bruyne mengirimkan tendangan yang melambung melebar, Alvarez melihat tembakan kilatnya dibelokkan oleh lengan kanan Ward saat berlari.
De Bruyne kemudian menghasilkan tendangan overhead yang menakjubkan untuk menyambut Bernardo Silva yang tembakannya dapat ditepis oleh kaki Ward yang terentang.
Dominasi City sedemikian rupa sehingga Jamie Vardy membutuhkan waktu 18 menit untuk mendapatkan sentuhan pertamanya!
Namun enam menit kemudian, Leicester hampir meraih keunggulan ketika Harvey Barnes membiarkan bek kanan John Stones mati, namun tembakan mendatarnya dapat ditepis dengan baik oleh Ederson.
Leicester selamat dari keputusan penalti VAR ketika Jack Grealish – siapa lagi? – jatuh ke dalam kotak.
3
Namun Kiernan Dewsbury-Hall hanya mampu melakukan kontak dengan bola dengan kaki kanannya yang terentang. Tidak ada pena.
Pada saat itu, Leicester berhasil melakukan sembilan sentuhan di sepertiga akhir lapangan – hanya 100 lebih sedikit dari tim tamu City!
Namun, tim Rodgers menjadi tenang setelah melewati badai – atau haruskah itu Stormzy?
Superstar rap terbesar Inggris menyaksikan aksinya dari tribun utama, menjadi bintang tamu Leicester James Maddison, yang melakukan selebrasi gol “Hide and Seek” untuk menghormatinya melawan Wolves pekan lalu.
Saat itu, Guardiola pasti khawatir para pemainnya, yang menolak kehadiran Haaland, tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk menghentikan gerakan selebrasi gol mereka.
Namun, semua itu berubah empat menit setelah babak kedua dimulai ketika bintang sesungguhnya saat itu, De Bruyne, naik panggung.
Grealish, yang dengan panik menerima instruksi pada menit-menit terakhir dari Guardiola di terowongan saat jeda, akhirnya memberikan dampak ketika ia dilanggar secara sia-sia oleh pemain pengganti Foxes, Papy Mendy.
Itu adalah kesalahan besar yang dilakukan gelandang bertubuh mungil ini karena membuat pemain Belgia yang brilian itu mengingatkan kita bahwa City bukanlah sebuah tim yang hanya mengandalkan satu pemain saja.
Dia mengarahkan pandangannya sejauh 25 yard dan melepaskan tendangan bebas sensasional yang melewati dinding empat pemain The Foxes dan bola membentur bagian dalam tiang Danny Ward, yang mencoba dengan gagah berani tetapi gagal untuk mendekatinya.
Dari para pemain yang telah mencetak 50+ gol di Premier League, hanya David Beckham (55%) dan Christian Eriksen (44%) yang mencetak persentase gol dari luar kotak penalti lebih tinggi dibandingkan De Bruyne yang mencapai 42%.
Pukulan ajaib itu menjadikannya 25 serangan jarak jauh dari 60 serangan di Prem.
City jarang mengancam setelah itu dan Leicester merasa mereka mungkin bisa menyelamatkan satu poin lagi.
Mereka mengira mereka baru bisa mencetak gol empat menit setelah tertinggal tetapi digagalkan oleh Ederson.
Maddison mengirimkan tendangan sudut akurat laser ke tepi kotak penalti dan tendangan voli Youri Tielemans terus berlanjut sampai kiper Brasil itu menemukan ujung jari kirinya untuk membenturkannya ke mistar.
Rodgers memasukkan striker Kelechi Iheanacho dan Patson Daka untuk menggantikan Vardy dan mengejutkan Caglar Soyuncu ketika mereka akhirnya melakukan jeda.
Ada kekhawatiran bagi City ketika Timothy Castagne kembali menerima umpan sempurna dari Maddison, namun bola melayang melewati bahunya dan melewati telinganya.
Ederson menyelamatkan tendangan Daka dan Iheanacho sebelum City nyaris menembak kakinya sendiri di masa tambahan waktu.
John Stones mencoba menghalau umpan silang yang dalam ke tiang belakang tetapi sundulannya melayang di belakang kepala Ruben Dias sebelum terbang melebar saat City hampir kebobolan melalui gol bunuh diri yang menyamakan kedudukan.
INILAH CARA PERMAINANNYA
