LEWIS HAMILTON yakin Mercedes akan memenangkan balapan F1 musim ini setelah hasil “besar” di Meksiko.
Tim yang bermarkas di Brackley, dipimpin oleh Hamilton dan rekan setimnya George Russell, mengalami banyak masalah dengan mobil 2022 di awal tahun, termasuk pantulan yang tiada henti.
Hal ini membuat mereka tertinggal jauh dari rivalnya Red Bull dan Ferrari dalam hal kecepatan saat tim Austria dan Italia mendominasi.
Baik Hamilton maupun Russell belum mengklaim bendera kotak-kotak – dengan hanya dua balapan tersisa di musim ini.
Ini bisa menjadi musim pertama juara dunia tujuh kali itu tanpa satu pun kemenangan balapan dalam 16 tahun di F1.
Namun setelah hasil yang terus meningkat – Hamilton finis kedua di GP Amerika Serikat dan Meksiko dengan Russell kelima dan keempat setelah kualifikasi masing-masing ketiga dan kedua – bintang Stevenage yakin Mercedes akan memiliki sesuatu untuk dirayakan menjelang akhir musim.
Hal ini terjadi meskipun tim melepaskan cengkeraman mereka selama delapan tahun atas gelar konstruktor.
Hamilton, yang duduk di urutan kelima dalam kejuaraan pembalap F1 200 poin di belakang juara Max Verstappen, mengatakan: “Saya sangat senang bisa berada di sini dan mampu memisahkan Red Bulls adalah hasil yang luar biasa bagi kami.
“Kami melakukan peningkatan pada balapan terakhir dan sepertinya jaraknya sedikit berkurang – mereka masih memimpin – tapi sungguh luar biasa bagi kami untuk bertarung di kualifikasi dan menempati posisi kedua dan ketiga.
“Dalam strategi saya berbicara tentang kami mengambil risiko dengan salah satu mobil melakukan setidaknya sesuatu yang berbeda.
GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100 GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TIDAK PERLU DEPOSIT (Syarat dan ketentuan berlaku)
“Saya merasa mereka akan menggunakan soft pada awalnya dan ketika semua orang melepas selimut mereka, semua orang di sekitar kami berada pada soft dan kami berada pada medium.
“Pada saat itu saya pikir kami mungkin berada dalam masalah.
“Tapi sekali lagi, ini balapan yang sangat panjang, jadi saya pikir mereka mungkin akan melakukan dua pemberhentian. Tapi ban medium itu tidak mengalami drop-off.
“Jadi pada akhirnya saya pikir mereka menggunakan strategi ban yang tepat.
“Tetapi saya bersyukur bisa mengimbanginya untuk pertama kalinya. Sungguh luar biasa, bisa mengimbangi Red Bull.”
Para pembalap mendapat libur akhir pekan ini dan kemudian berangkat ke Brasil untuk balapan kedua terakhir musim ini.
Hamilton menikmati banyak kesuksesan di Sao Paulo, termasuk salah satu kemenangan balapan terbaik dalam karirnya pada tahun 2021 untuk mempersiapkan final dramatis di Abu Dhabi, yang juga menjadi puncak musim 2022.
