SUDAH hampir lima bulan sejak Heather James mencium putrinya untuk terakhir kalinya.
Dan tidak ada hari berlalu tanpa kenangan akan anak sulungnya, Dame Deborah James.
5
Wanita berusia 40 tahun itu merebut hati bangsa beberapa minggu sebelum dia meninggal karena kanker usus stadium 4 pada 28 Juni.
Berkat usahanya untuk meningkatkan kesadaran, 2,8 juta orang dites penyakit ini tahun lalu, data yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan – hampir seperlima dari 2,32 juta pada 2018/19.
Dan angka NHS minggu lalu menunjukkan bahwa rekor jumlah kasus kanker terdeteksi dini, dengan 56,7 persen kasus – 100.461 dari 177.180 dalam sampel – ditemukan pada tahap satu atau dua pada 2021-22.
Heather (65) mengatakan dari rumahnya di Woking, Surrey: “Banyak hal yang membuat Anda lengah.
“Saya berada di pusat taman bersama suami saya Alistair beberapa hari yang lalu dan saya melihat pernak-pernik Natal.
“Deborah sangat menyukai Natal, dia suka membeli dekorasi baru untuk anak-anak, memetik pohon, mendekorasi, dan memainkan lagu-lagu Natal.
“Tahun lalu saya ingat kami datang ke pusat taman yang sama dan dia mendapatkan hiasan sepatu untuk putrinya Eloise.
“Dia juga pulang dengan beberapa ornamen Nutcracker besar. Saya tahu saya akan merasa sangat sulit untuk melihatnya tahun ini.”
Setelah mengetahui bahwa pengobatan kankernya berhenti bekerja pada bulan Mei, Dame Debs kembali ke rumah orang tuanya untuk bulan-bulan terakhirnya.
Dia diberi hari untuk hidup, tetapi seorang pejuang berdarah sejak dia didiagnosis, Deborah menolak untuk menyerah.
Dengan bara energi terakhir yang bisa dikerahkannya, mantan guru itu terus meningkatkan kesadaran akan penyakit yang dengan kejam akan mempersingkat hidupnya.
Debs telah mengumpulkan £ 7,5 juta yang menakjubkan untuk dana BowelBabe miliknya untuk membayar penelitian kanker dengan harapan orang lain tidak harus menyerah pada nasibnya.
Dia menyelesaikan buku keduanya, dihormati dengan Damehood oleh Pangeran William – yang mampir untuk minum teh – meluncurkan koleksi busana amal, memiliki mawar yang dinamai menurut namanya dan menginspirasi jutaan orang untuk memeriksa sendiri tanda-tanda kanker.
Begitu suksesnya dia sehingga sejak kematiannya, NHS memuji “efek Dame Deborah James” karena mendorong lebih banyak orang daripada sebelumnya untuk menjalani tes kanker yang menyelamatkan jiwa.
Hanya empat hari sebelum kematiannya, Debs mengetahui bahwa satu proyek terakhir telah disetujui.
Raksasa supermarket Tesco setuju untuk mencantumkan gejala kanker usus, bersama dengan logo Debs’ BowelBabe Fund, pada kemasan tisu toilet mereka.
Saya sangat bangga berjalan menyusuri lorong untuk melihat salah satu mimpi terakhir Deborah menjadi kenyataan. Ketika saya melihat paket di rak, saya hanya ingin memeluknya. Saya tidak akan pernah membeli tisu toilet lainnya lagi.
Heather James
Perubahan yang sederhana namun efektif, seperti yang dikatakan Deborah kepada ibunya: “Kita semua membersihkan pantat kita.”
Bagian dari keajaiban Deborah terletak pada caranya memperbolehkan berbicara tentang kotoran, bokong, dan nyali, topik yang sering dianggap tabu.
Dalam kolom Sun-nya, Things Cancer Made Me Say, Deborah menghabiskan lima tahun mendorong orang untuk “Periksa kotoran Anda”.
Dia tahu betul bahwa ketika datang ke kanker – dan terutama kanker usus – diagnosis dini benar-benar menyelamatkan nyawa.
Salah satu cara untuk memastikan diagnosis dini adalah dengan mengetahui gejalanya, dan Deborah bertekad untuk mendidik siapa saja yang mau mendengarkan.
Mother Heather berkata bahwa putrinya akan tercabik-cabik oleh dampak yang dia timbulkan.
Dan dia mengakui bahwa melihat tisu toilet di rak di Tesco untuk pertama kalinya minggu lalu membuatnya menangis.
“Itu sangat emosional,” katanya kepada The Sun.
Tahun lalu dia pulang dengan beberapa ornamen Nutcracker besar. Saya tahu saya akan merasa sangat sulit untuk melihat tahun ini.
Heather James
“Saya sangat bangga berjalan menyusuri lorong untuk melihat salah satu mimpi terakhir Deborah menjadi kenyataan.
“Ketika saya melihat paket di rak, saya hanya ingin memeluknya. Saya tidak akan pernah membeli tisu toilet lainnya lagi.
“Saya tidak pernah ingin membuka kemasannya, sangat menyenangkan melihat apa yang dia dapatkan di sana dalam warna ungu dan putih, dengan logo BowelBabe Fund di bagian depan.”
Dan dengan lebih dari satu juta bungkus tisu toilet lembut mewah mereka terjual setiap minggu, kepala eksekutif Tesco UK Jason Tarry setuju dengan Heather bahwa hal itu akan berdampak besar.
Dia memberi tahu kami: “Kami tahu bahwa dengan membuat gejala tersedia, kami benar-benar dapat menyampaikan informasi yang penting dan berpotensi menyelamatkan jiwa ini langsung ke rumah pelanggan kami. Kami mendapat hak istimewa untuk bekerja dengan Deborah dan terus bekerja dengan dana Bowelbabe.”
Heather menambahkan: “Warisan yang luar biasa. Ini benar-benar salah satu hal terbesar yang telah dia capai.
“Semua orang membeli tisu toilet dan bahkan jika hanya satu orang yang menyadari gejala dan memeriksanya, itu akan sepadan.
“Saya tidak ragu bahwa itu akan membantu menyelamatkan nyawa dan itu adalah sesuatu yang selamanya akan membuat saya bangga.”
Saya menemukan beberapa hari lebih sulit daripada yang lain. Saya sering hanya ingin bersembunyi, tetapi saya selalu berpikir, ‘Apa yang akan dilakukan Deborah?’
Heather James
Namun bagi Heather dan keluarganya, momen penting itu terasa pahit.
Sementara Dame Debs tahu itu akan terjadi, dia tidak hidup untuk melihat setelan itu diluncurkan dari jalur produksi.
Heather berkata: “Empat hari sebelum dia meninggal, dia mendapat kabar bahwa itu akhirnya disetujui sepenuhnya dan itu benar-benar akan terjadi.
“Aku sangat senang dia hidup cukup lama untuk mengetahuinya, itu sangat melegakan baginya, tetapi hatiku hancur karena dia tidak pernah melihatnya.
“Dia tahu itu adalah kesepakatan yang dilakukan, dan dia sangat senang.
“Itu sangat berarti baginya dan merupakan salah satu hal terakhir yang dia kelola.
“Saya ingat dia duduk di taman dan dia hanya menatap saya dan berkata: ‘Sudah selesai, kita akan melihatnya di semua tisu toilet’.
“Aku tidak akan pernah melupakan senyum di wajahnya.”
Dan bukan hanya senyum menular Deborah yang melekat pada Heather.
Bersama dengan suami Dame Debs, Sebastien, anak pasangan itu, Hugo (15), dan Eloise (13), dan anggota keluarga lainnya, Heather terinspirasi oleh kecintaan putrinya pada kehidupan.
“Kita semua memiliki cara yang berbeda untuk mengatasi,” katanya.
“Tapi kami semua mencoba menikmati hidup, seperti yang diinginkan Deborah.
“Anak-anak baik-baik saja, mereka sibuk dengan sekolah.
“Saya menemukan beberapa hari lebih sulit daripada yang lain.
“Saya sering hanya ingin bersembunyi, tetapi saya selalu berpikir, ‘Apa yang akan dilakukan Deborah?’
“Bahkan di minggu-minggu terakhirnya dia menjalani hidup dan menjadi inspirasi.
“Itu adalah salah satu hadiah terbesarnya, dan itu salah satu yang dia tinggalkan untuk kita semua.”
GEJALA YANG HARUS DIPERHATIKAN
LADY Debs akan sangat marah jika kami tidak mengingatkan Anda tentang gejala yang harus diwaspadai.
Jika Anda melihat salah satu dari tanda-tanda potensial ini, harap bicarakan dengan dokter umum Anda:
- Perubahan kebiasaan buang air besar normal Anda, seperti tinja yang lebih encer, lebih sering buang air besar, atau sembelit.
- Pendarahan dari pantat atau darah di kotoran Anda. Darah bisa tampak merah cerah, merah tua, atau menggelapkan kotoran Anda.
- Sakit perut, terutama jika tidak kunjung sembuh, atau ada benjolan di perut Anda.
- Kelelahan atau sesak napas yang tidak dapat dijelaskan
- Menurunkan berat badan tanpa berusaha.
- Untuk informasi lebih lanjut kunjungi penelitian kanker.org atau kanker usus.org.uk.
5
5
