KASUS anak-anak yang dirawat di rumah sakit karena flu meningkatyang mendorong seruan dari pemerintah Inggris agar anak-anak diimunisasi.
Musim ini telah tiba lebih awal dari biasanya karena para ahli percaya bahwa kekebalan tubuh rendah menyusul pembatasan global akibat Covid.
Dr Dame Jenny Harries, dari Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA), telah mendesak para orang tua untuk memastikan anak-anak mereka mendapatkan obat semprot hidung flu sebelum apa yang dikatakan sebagai ‘epidemi kembar’ flu dan Covid pada musim dingin ini.
Kasus flu sudah lebih tinggi dari biasanya pada tahun ini dan diperkirakan akan melonjak dalam beberapa minggu mendatang.
Kasus flu di Inggris dan Wales meningkat lima persen pada pekan yang berakhir 27 Oktober dibandingkan minggu sebelumnya.
Peningkatan kasus terbesar, sebesar 12 persen, terjadi pada anak usia lima hingga 14 tahun.
“Yang sulit adalah kita tidak bisa berharap apa pun, kita harus cemas dan menurut saya itulah yang harus kita lakukan,” jelasnya.
“Kata ‘twindemic’ bukanlah sebuah jaminan untuk musim dingin ini, tapi kita harus merencanakannya secara masuk akal.”
Jumlah orang yang dirawat di rumah sakit karena flu juga meningkat di kalangan anak-anak dan orang tua, menurut UKHSA.
Tingkat rawat inap karena flu paling tinggi terjadi pada mereka yang berusia 0-4 tahun, yaitu 3,19 per 100.000 orang.
Dr Conall Watson dari UKHSA mengatakan: “Tahun ini sejumlah kecil anak kecil memerlukan perawatan intensif.”
“Tingkat rawat inap di rumah sakit karena flu telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir dan tetap tertinggi di kalangan balita.
Sulit untuk memprediksi tingkat keparahan flu setiap musim dingin, sehingga tidak jelas seberapa buruk gelombang yang terjadi di Inggris.
Para ahli merujuk pada musim flu di Australia untuk membuat prediksi, di mana terdapat tingginya insiden kasus flu dan rawat inap di rumah sakit di kalangan anak muda.
“Di Australia, apa yang mereka lihat adalah gelombang H3N2 (flu), gelombang ini terjadi lebih awal dibandingkan biasanya… beberapa bulan sebelumnya.
“Hal ini menyebabkan banyak anak-anak dirawat di rumah sakit dan angka kejadiannya sangat tinggi pada anak-anak.
“Tentu saja, banyak dari anak-anak kecil tersebut belum pernah terpapar selama periode sosialisasi normal,” katanya.
Namun, dia mengatakan kita tidak dapat memprediksi “waktu yang tepat” dari potensi lonjakan tersebut.
“Mungkin saja keduanya (flu dan Covid) meningkat pada saat yang sama; bisa jadi kita mengalami puncak yang diikuti oleh puncak lainnya, yang akan memberikan tekanan signifikan pada layanan kesehatan; dan kita mungkin melihat pola yang sedikit tidak biasa.
“Misalnya, pada anak-anak yang lebih kecil, kita cenderung berpikir bahwa flu terutama menyerang orang yang lebih tua,” tambahnya.
Dr Dame Jenny mengatakan dia ingin “memastikan” bahwa anak-anak kecil di taman kanak-kanak dan taman kanak-kanak, dan beberapa anak di usia muda di sekolah menengah, “melakukan vaksinasi flu hidung saat kita mendekati musim dingin”.
Apa saja gejala flu?
Gejala flu sangat mirip dengan gejala flu yang sangat parah.
NHS mengatakan hal ini termasuk menderita suhu tinggi 38C atau lebih.
Suhu tinggi dulunya merupakan gejala Covid, tetapi para ahli mengatakan hal ini lebih kecil kemungkinannya terjadi pada strain Omicron.
Anda juga akan mengalami nyeri badan dan batuk kering.
Anda mungkin juga mengalami kesulitan tidur, kehilangan nafsu makan, dan merasa atau sakit.
Anda cenderung tidak mengalami hal ini jika terkena flu atau strain Omicron.
Jadi, ketika membedakan antara flu dan Covid, harus jelas.
“Tetapi yang paling penting – kelompok yang tidak pernah bisa kami dukung untuk mendapatkan vaksinasi – adalah kelompok paruh baya yang memiliki penyakit penyerta,” tambahnya.
Mengomentari angka flu baru, Dokter Umum Dr Nikki Kanani berkata: “Kemarin saya bergabung dengan lebih dari 11 juta orang yang mendapatkan booster musim gugur sebelum musim dingin bersama dengan suntikan flu saya.
“Saya melihat secara langsung antusiasme masyarakat terhadap kedua vaksin tersebut pada musim dingin ini, dan dengan lebih dari 9.000 pasien positif Covid yang saat ini dirawat di rumah sakit, kondisi vitalnya segera membaik.
“Setiap orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan booster musim gugur atau vaksinasi flu bisa mendapatkannya sekarang, jadi majulah hari ini untuk memberikan diri Anda perlindungan terbaik yang ditawarkan pada musim dingin ini.”
Sekitar 33 juta orang di Inggris berhak mendapatkan vaksin flu gratis tahun ini, termasuk semua anak usia sekolah dasar dan beberapa anak usia sekolah menengah, yang akan ditawari obat semprot hidung.
Dokter juga mengundang anak-anak berusia dua dan tiga tahun (mulai 31 Agustus) untuk mendapatkan vaksin semprot hidung.
Data terakhir menunjukkan bahwa 12-13 persen anak usia dua dan tiga tahun sejauh ini telah menerima tawaran obat semprot hidung untuk flu.
Sementara itu, kasus virus pernapasan syncytial (RSV) telah meningkat di Inggris dalam beberapa minggu terakhir, khususnya di kalangan kelompok usia termuda dan paling rentan.
Menurut UKHSA ada a peningkatan tujuh persen dalam kasus di bawah 5 selama pekan yang berakhir 16 Oktober, dibandingkan minggu sebelumnya.
Dan angka-angka tersebut menunjukkan bahwa terdapat peningkatan sebesar tiga persen pada semua kelompok umur.
Kasus RSV lebih tinggi dari biasanya pada tahun ini, begitu pula kasus penyakit lainnya, termasuk flu.
Hal ini karena pembatasan Covid, yang mengharuskan anak-anak tinggal di rumah, menghalangi penyebaran RSV seperti biasanya.
Kekebalan terhadap berbagai virus di kalangan anak-anak dan orang dewasa tergolong rendah ketika Inggris memberlakukan lockdown tahun lalu.
Para ilmuwan telah memperingatkan tentang apa yang disebut ‘gerombolan’ tiga strain Omicron yang dapat menimbulkan ancaman pada musim dingin ini.
