Sejumlah besar roket Tiongkok jatuh kembali ke Bumi dalam penurunan yang tidak terkendali akhir pekan ini – dan para ilmuwan telah memperingatkan bahwa roket tersebut bisa mendarat di mana saja.
Puing-puing dari bongkahan seberat 21 ton – yang setara dengan bangunan 10 lantai – diperkirakan akan pecah di atmosfer pada hari Sabtu, menurut pakar penerbangan yang berusaha menentukan jalur pulangnya.
Hal ini mendorong permintaan informasi lebih lanjut dari pihak berwenang Tiongkok setelah roket tersebut diluncurkan dari stasiun luar angkasa Tiangong pada hari Senin.
Gregory Henning, pemimpin proyek di Pusat Studi Puing dan Masuk Kembali Orbital (CORDS) The Aerospace Corporation menyatakan bahwa masih terlalu banyak ketidakpastian dalam data dan model untuk membuat prediksi.
“Saat tinggi badan roket berkurang dan semakin dekat untuk masuk kembali, jendela akan menyusut dan akan mulai memperlihatkan tempat-tempat yang bukan merupakan lokasi pendaratan,” kata Henning. Surat harian.
“Tetapi lokasi pastinya tidak akan diketahui sampai benda itu benar-benar masuk.”
Kerusakan roket terbaru ini mencerminkan kecelakaan pada bulan Juli setelah puing-puing luar angkasa dari peluncuran Tiongkok sebelumnya jatuh ke Samudera Hindia dekat Malaysia.
Pada saat itu, para ahli gagal mengungkapkan lokasi pastinya karena khawatir bencana tersebut dapat melanda kota atau desa berpenduduk padat.
Namun meski kota-kota besar tampaknya kembali aman dari puing-puing yang berjatuhan pada kesempatan ini, Henning menyatakan bahwa “88 persen populasi dunia hidup dalam batas garis lintang berisiko tersebut” dari perkiraan wilayah pendaratan booster.
Namun, kemungkinan seseorang terkena dampaknya dikatakan sekitar enam dari 10 miliar.
Tahap inti seberat 20 ton dibuang selama misi pengiriman modul baru ke stasiun luar angkasa Tiongkok.
Ini adalah keempat kalinya badan antariksa negara tersebut mengizinkan pendaratan tak terkendali yang berpotensi mematikan dalam beberapa tahun.
Roket Long March 5B seberat 23 ton yang membawa modul laboratorium Wentian lepas landas dari Pulau Hainan.
Namun, seperti pendahulunya, setelah terpisah dari stasiun, roket tersebut mulai mengorbit Bumi dalam orbit yang tidak teratur karena perlahan-lahan kehilangan ketinggian.
Sejak saat itu, para ahli tidak dapat membuat prediksi apa pun mengenai di mana ia akan kembali memasuki atmosfer atau, hampir mustahil, jatuh kembali ke bumi.
Pada akhirnya mungkin akan pecah ketika masuk, dan hanya potongan-potongan kecil puing-puing yang mencapai Bumi.
Namun, roket Long March 5B milik Tiongkok yang sangat besar tidak mampu masuk kembali secara terkendali, kata para ahli, karena proses tersebut memerlukan booster untuk menghidupkan kembali mesinnya setelah menyelesaikan misi utamanya.
Model selanjutnya yang dikembangkan oleh Badan Antariksa Nasional Tiongkok diperkirakan mampu mengendalikan masuknya kembali bumi.
Namun sampai saat itu tiba, Beijing akan terus membiarkan bagian-bagian roket seukuran tiga truk pemadam kebakaran yang ditumpuk dari ujung ke ujung untuk melayang kembali ke Bumi.
LEPAS KENDALI
Sebelum insiden bulan Juli, Long March 5b seberat 21 ton jatuh di Samudera Hindia.
Dengan panjang sekitar 30 meter (100 kaki), tahap booster adalah salah satu puing buatan manusia terbesar yang pernah jatuh dari luar angkasa.
Para ilmuwan awalnya khawatir tumpukan puing-puing tersebut akan masuk kembali secara eksplosif ke kota-kota termasuk New York dan Madrid.
Sementara pada September 2020, pendorong roket Tiongkok meledak setelah mendarat di sebuah kota di provinsi Shaanxi di negara itu.
Dan pada bulan Mei tahun itu, roket Long March 5B lainnya meluncur menembus atmosfer, sebagian terbakar saat turun.
Untungnya, puing-puing dari booster yang hancur sebagian besar jatuh ke Samudera Atlantik – meskipun beberapa berakhir di Afrika Barat.
Menurut South China Morning Post, bongkahan logam jatuh di desa-desa berpenduduk di Pantai Gading, meski tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.
3
