RONNIE RADFORD adalah seorang tukang kayu dan tukang kayu berdasarkan perdagangan – dan seorang pembunuh raksasa menurut legenda.
Dalam pekerjaannya sehari-hari, dia bisa membuatkan Anda satu set tiang gawang yang cukup bagus.
4
Dan di waktu luangnya dia akan menemukan pojok atas dari jarak 35 yard dengan palu godam kaki kanan.
Radford, yang meninggal pada hari Rabu dalam usia 79 tahun, adalah pahlawan Piala FA terakhir dan keajaiban sepak bola yang paling terkenal.
Gol penyeimbang jarak jauhnya yang gemuruh selama non-liga Hereford tahun 1972 yang merendahkan tim papan atas Newcastle mungkin adalah gol paling terkenal dalam sejarah Piala.
Bahwa itu dicetak oleh babak pertama tanpa tanda jasa dalam pertandingan ulang putaran ketiga melawan salah satu klub terkuat di negara ini menjadi inti dari kompetisi.
Bahwa hal itu terjadi di rawa jadul di sebuah lapangan menjadikannya bahan nostalgia puncak.
Dan itu disambut oleh invasi lapangan dari pasukan pendukung yang gembira dengan jaket parka, sementara yang lain digantung di tiang, dibuat untuk momen otentik euforia kota kecil.
Tidak ada momen yang mendekati untuk menyimpulkan jiwa kompetisi sistem gugur tertua di dunia lebih baik dari gol Radford.
John Motson, yang kariernya di BBC melejit karena komentarnya hari itu di Edgar Street, yakin Radford terlalu rendah hati untuk sepenuhnya memahami selebritasnya.
Dia memberi tahu saya: “Ronnie adalah orang Yorkshireman yang tipikal, baik hati, dan rendah hati. Dia benar-benar bersahaja. Tidak ada sisi baginya, tidak ada ego.
“Saya selalu merasa dia agak malu dengan ketenaran yang diberikan gol itu kepadanya, yang sungguh luar biasa.”
Kata-kata Radford sendiri menentang penilaian Motson.
Dia pernah berkata: “Bola hanya duduk tegak. Bisa saja di tempat parkir.”
Ternyata tidak, terbang ke pojok atas, mengubah sumbing yang berfungsi ini menjadi ikon sepak bola.
Besok malam, kamera BBC akan kembali ke Edgar Street untuk meliput pertandingan putaran pertama Hereford melawan League One Portsmouth.
Bahwa Hereford adalah klub Radford membuatnya menjadi pilihan yang jelas untuk siaran langsung nasional. Setengah abad kemudian, kenangan itu tak pernah pudar.
Motson berkata: “Itu adalah salah satu momen terhebat dalam sejarah Piala FA dan itu juga salah satu momen terbaik dalam hidup saya – karena begitu gol itu masuk ke gawang, karier saya dimulai.
“Serangan lapangan itu adalah ledakan kegembiraan spontan. Tidak lama kemudian, kita akan mulai melihat penggerebekan lapangan yang tidak seperti itu, sehingga seseorang memiliki kepolosan tertentu.
4
“Saya cukup beruntung diundang ke beberapa reuni tim itu, dan saya tetap berhubungan dengan beberapa dari mereka, termasuk Ronnie dan Ricky George, yang mencetak gol kemenangan.
“Baru Februari ini ada pertemuan peringatan 50 tahun di Hereford, tapi sayangnya Ronnie tidak cukup sehat untuk hadir.
“Beberapa tahun sebelumnya, Ricky telah mencetak hat-trick Piala FA untuk Barnet melawan tim Ronnie di Newport County dan tidak ada yang pernah membayangkan bahwa keduanya pada akhirnya akan menjadi legenda.”
Radford bermain sebagai amatir untuk Sheffield Wednesday saat magang, dan berada di tim yunior Leeds bersama beberapa bintang baru di era Don Revie.
Ditandatangani untuk Hereford oleh legenda Welsh John Charles, Radford memiliki mantra singkat sebagai pemain-manajer Kota Worcester tetapi segera kembali ke pertukangan.
Mereka akan mengingatnya besok dengan mengheningkan cipta sebelum pertandingan di Edgar Street.
Dan mereka akan mengingat hiruk pikuk luar biasa yang diciptakan Radford lebih lama dari itu.
