SHARON Crowley (47) adalah seorang manajer operasi dan tinggal di Bury, Greater Manchester, bersama suaminya Jason (53), seorang dosen senior, dan anak-anak mereka Ellie (13) dan Billy (10).
“Ketika saya memasuki pesta Natal pada tahun 1991, saya tersenyum ketika melihat tempat saya di meja di sebelah rekan saya, Jason.
7
Pada usia 16 tahun, saya baru bekerja sebagai junior kantoran di firma hukum selama dua bulan, namun saya sudah sangat menyukai manajer hukum berusia 22 tahun yang sangat cantik itu.
Bertekad untuk mengenalnya lebih baik, saya meminta penyelenggara pesta untuk mendudukkan saya di sampingnya dan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk bersiap-siap.
Saat makan malam, Jason dan saya berbicara tanpa henti tentang kehidupan dan minat kami, dan terlihat jelas bahwa kami sedang menggoda.
Meskipun saya masih di bawah umur, saya minum satu atau dua gelas anggur saat makan malam dan dengan keberanian Belanda, malam itu saya naik ke pangkuannya dan kami mulai berciuman, yang mengejutkan rekan-rekan kami.
Salah satu dari mereka bahkan menangkap ciuman pertama kami di depan kamera!
Kami tertawa dan berciuman malam itu, sebelum berpisah, dan aku pergi tidur malam itu dengan perasaan sangat bersemangat, tapi tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Terlalu muda untuk mengkhawatirkan apakah atasan saya akan menganggap kami tidak pantas atau tidak profesional, yang saya pedulikan hanyalah Jason – apakah dia akan bangun dan berpikir saya terlalu muda untuknya, atau ingin melangkah lebih jauh?
Dua hari kemudian dia mengajakku kencan, dan kemudian pada minggu itu kami bertemu untuk minum. Jelas sekali ada percikan yang serius.
Namun, ketika saya memberi tahu ayah saya Peter dan ibu Sandra, mereka mengatakan bahwa Jason terlalu tua untuk saya.
Satu-satunya hubunganku yang lain adalah ketika aku masih di sekolah dengan seorang anak laki-laki seusiaku.
Bertekad untuk mewujudkannya, Jason mengunjungi orang tua saya dan meyakinkan mereka bahwa dia serius terhadap saya.
Untungnya, mereka dapat melihat bahwa dia tulus dan sopan.
Orang tuanya mengira aku masih muda untuknya, tapi begitu mereka tahu kami serius, mereka pun ikut senang.
Semua orang di tempat kerja juga mendukung. Kami bekerja bersama selama setahun setelah itu, lalu Jason pergi ke firma hukum lain.
Pada bulan Juli 2002, 11 tahun setelah pesta Natal itu, Jason dan saya menikah di depan teman dan keluarga kami.
Tentu saja pendamping pria itu melontarkan lelucon dalam pidatonya tentang usia saya saat kami bertemu.
Saya setuju saya masih muda, tapi saya selalu mengatakan kepada orang-orang, ‘Ketika Anda tahu, Anda tahu.’
Kami mempunyai dua anak, Ellie, kini berusia 13 tahun, dan Billy, 10 tahun, dan telah menikah dengan bahagia selama 20 tahun.
Seperti kebanyakan pasangan, kami menghadapi tantangan, termasuk ketika putri kami Ellie didiagnosis menderita sindrom Down, namun Jason dan saya saling mendukung dan selalu terbuka tentang perasaan kami selama masa-masa sulit.
Bahkan setelah 30 tahun bersama, kami meluangkan waktu untuk berkencan di malam hari, seperti makan di luar jika kami bisa mendapatkan pengasuh anak, atau mengobrol sambil minum sebotol anggur di rumah.
Kami juga mengizinkan satu sama lain untuk menekuni hobi dan minat kami secara terpisah – dia suka bersepeda gunung dan saya suka bertemu teman-teman dan membaca.
Saya masih memiliki foto yang diambil rekan saya tentang Jason dan saya saat ciuman pertama kami bertahun-tahun yang lalu.
Saya suka melihatnya dan mengingat bagaimana kami bertemu dan apa yang telah kami capai bersama sejak hari itu.”
‘Saya kehilangan posisi ke-7 setelah melihat foto pesta yang mengerikan’
7
7
Karen BeeBee, 55, seorang konsultan penurunan berat badan, tinggal di Burscough, West Lancashire, bersama suaminya Richard, 53, seorang perawat praktik tingkat lanjut, dan putra mereka Oliver, 27, dan Dominic, 24.
“Saya menarik napas dalam-dalam dan menarik perut saya saat suami saya Richard mencoba memasukkan saya ke dalam sepasang Spanx yang tiga ukuran terlalu kecil.
Kepanasan, berkeringat dan hampir tidak bisa bernapas, saya kemudian mengenakan tubuh ukuran 24 saya dengan gaun hitam untuk pekerjaan saya merayakan Natal.
Berat badan saya mulai bertambah pada tubuh saya yang berukuran 5 kaki 4 inci setelah melahirkan anak pertama saya Oliver pada tahun 1995, dan putra kedua Dominic pada tahun 1998.
Pekerjaan saya sebagai perawat menjadi lebih menegangkan dan saya tidak pernah punya waktu untuk memikirkan apa yang saya makan.
Saya tanpa berpikir panjang mengemil coklat dan keripik sepanjang hari, lalu memesan makanan Cina untuk dibawa pulang di malam hari, dicuci dengan beberapa gelas anggur.
Saya mencoba banyak diet tetapi tidak pernah menerapkannya, dan saya juga tidak pernah berolahraga, mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak punya waktu.
Selama satu dekade saya beralih dari ukuran 14 ke 24, tetapi saya menolak untuk menimbang diri saya sendiri.
Pola makan Richard juga kurang baik, namun ia berlari dan bersepeda beberapa kali dalam seminggu, sehingga berat badannya tetap stabil.
Saya menghindari memikirkan tubuh saya hampir sepanjang waktu karena saya jarang keluar rumah dan menghindari cermin dan kamera.
Namun, malam itu di bulan Desember 2008 adalah pesta Natal pekerjaan saya – dan sebagai manajer di NHS saya tidak punya pilihan selain pergi.
Ketika salah satu kolega saya menyarankan foto grup, yang akan dicetak pada gantungan kunci saat itu juga, saya memaksakan diri untuk tersenyum.
Namun ketika saya melihat gantungan kunci itu beberapa menit kemudian, saya merasa ngeri.
Saya tahu saya besar, tetapi saya menyangkal betapa besarnya itu. Saya bersumpah saat itu juga untuk menurunkan berat badan di tahun baru.
Pada bulan Januari 2009, saya mulai meneliti pola makan dan menemukan The 1:1 Diet, yang melibatkan produk pengganti makanan dengan kalori yang dikontrol.
Saya memutuskan untuk mencobanya, berharap itu yang akhirnya saya pertahankan.
Minggu berikutnya saya menemui ahli diet setempat yang meminta saya untuk menimbang timbangan untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
Ketika dia memberitahuku bahwa aku berusia 16 1/2 tahun, aku merasa terkejut dan malu, namun aku bertekad untuk berubah.
Saya mengonsumsi produk pengganti makanan seperti shake dan bubur untuk sarapan, dan mengonsumsi hidangan seperti makaroni keju atau kari ayam untuk makan siang dan makan malam.
Dalam tiga minggu saya telah kehilangan satu batu dan merasa jauh lebih baik – lutut saya berhenti sakit dan suasana hati saya membaik.
Pada bulan Juni itu saya telah kehilangan total 7, yang membawa saya ke 9 1/2 dan ukuran 12.
Saya jarang tergoda untuk kembali ke cara lama karena saya dapat melihat dan merasakan manfaatnya, tetapi jika saya pernah melakukannya, yang harus saya lakukan hanyalah melihat foto gantungan kunci yang mengerikan itu untuk mengingatkan diri saya sendiri mengapa saya tidak boleh melakukannya.
Saya melepaskan atasan dan legging longgar saya dan membeli lemari pakaian baru yang berisi gaun dan atasan pas badan.
Richard senang aku merasa lebih bersosialisasi, dan kami akan pergi keluar bersama daripada aku hanya ingin bermalas-malasan di sofa.
Natal berikutnya saya mengenakan dasi hitam dan merasa luar biasa dalam gaun payet ukuran 12 – tidak perlu pukulan, suami saya sangat lega!
Hari ini berat saya 10 1/2 dan ukuran saya 12. Saya makan tiga kali sehari sehat dan mengajak anjing kami jalan-jalan dua kali sehari untuk berolahraga. Saya merasa percaya diri dan bahagia – dan selamanya bersyukur atas foto yang mengawali perjalanan penurunan berat badan saya.”
‘Saya menelepon mantan saya – dan hamil’
7
7
Amy Nickell (32) adalah seorang penyiar dan penulis dan tinggal di Berkhamsted, Hertfordshire, bersama tunangannya Jonathan (42), seorang musisi, dan putranya Freddy (8).
“Dipicu oleh prosecco, saya baru saja menyanyikan All I Want For Christmas Is You karya Mariah Carey ke dalam mikrofon karaoke, ketika saya tiba-tiba memutuskan untuk menelepon mantan pacar saya James (nama diubah).
Saat itu Desember 2013 dan kami putus sebulan sebelumnya. Aku menginginkan sesuatu yang lebih serius, dan dia tidak menginginkannya, jadi aku membatalkannya sehari setelah hanya dua bulan bersama.
Aku tahu aku lebih baik tanpa dia dan tidak pernah berhubungan lagi dengannya sejak kami putus, tapi di pesta kantorku, di mana aku bekerja sebagai reporter dunia hiburan, tiba-tiba aku berpikir sebaiknya bertanya apakah dia mau. untuk menutup telepon.
Setengah jam kemudian dia tiba di pesta dan kami naik taksi ke rumahnya, sebelum rekan-rekan saya – yang sedang tidak berminat – dapat melihat kami bersama.
Satu hal mengarah ke hal lain dan, bodohnya, kami tidak menggunakan perlindungan.
Keesokan harinya saya mabuk berat dan terbangun karena bos saya menelepon untuk mengetahui keberadaan saya karena saya tidak masuk kerja.
Aku menggumamkan selamat tinggal dan bergegas ke kantor, muncul dengan gaun pesta dan sepatu hak tinggi tadi malam, menyebabkan rekan-rekanku bertepuk tangan dan bersorak.
Menurut aplikasi pelacak menstruasi saya, itu bukan masa subur dari siklus saya, jadi saya rasa saya tidak memerlukan kontrasepsi darurat.
Bertekad untuk melupakan serangan ini, saya tidak menghubungi James lagi, dan saya juga tidak mendengar kabar darinya.
Namun, lima minggu kemudian saya tidak kunjung datang bulan. Melihat tes kehamilan yang positif, saya meyakinkan diri sendiri bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi tes kedua juga positif.
Karena ketakutan, saya merasa benar-benar di luar kendali.
Saya baru berusia 24 tahun, tinggal bersama sahabat saya dan pergi keluar serta bersenang-senang hampir setiap malam.
Namun saya juga tahu, meskipun saya tidak merencanakannya, bahwa saya akan mempertahankan bayi ini.
Saya memberi tahu James, dan ketika dia mengatakan dia tidak ingin terlibat, saya terkejut.
Saya dapat memahami bahwa dia tidak ingin memulai hubungan kami lagi – saya juga tidak menginginkannya – tetapi saya tidak pernah berharap dia tidak ingin terlibat dalam kehidupan anaknya.
Sungguh menakutkan menyadari bahwa saya akan menjadi seorang ibu tunggal, namun saya bertekad bahwa semuanya akan baik-baik saja.
Keluarga dan teman-teman juga terkejut, banyak yang mengatakan: ‘Kamu bahkan tidak punya pacar!’ – tapi mereka berkumpul di sekitarku.
Pada bulan September 2014 putra saya Freddy lahir dengan berat 7 pon, dengan sahabat saya Lorcan sebagai pasangan lahir saya.
Bersama Freddy, saya merasakan begitu banyak cinta, namun juga terbebani oleh tanggung jawab.
Saya memutuskan untuk menjadi pekerja lepas dan tinggal kembali bersama orang tua saya sampai saya mendapatkan cukup pekerjaan untuk membiayai penitipan anak dan menyewa suatu tempat, yang saya kelola ketika Freddy berusia tiga tahun.
Menyaksikan Freddy tumbuh dan mengembangkan kepribadiannya sungguh menakjubkan dan saya tidak pernah mempertanyakan keputusan saya.
Ketika dia berumur empat tahun, ayahnya melakukan kontak dan mereka sekarang menjalin hubungan.
Tahun lalu saya bertemu Jonathan di aplikasi kencan.
Kami tidak merencanakan anak lagi – Freddy sudah cukup.
Dia mungkin tidak direncanakan, tapi anakku adalah hal terbaik dalam hidupku.
Jika bukan karena panggilan rampasan itu, Freddy tidak akan berada di sini hari ini.”
