RISHI Sunak bersikeras dia tidak berharap menjadi Perdana Menteri dan telah beralih dari kontes kepemimpinan yang pahit.
PM, 42, mengatakan dia fokus pada apa yang akan dia lakukan selanjutnya setelah kekalahan pertamanya, tetapi merasakan “tanggung jawab dan tugas” untuk berdiri.
Dia juga mengakui bahwa kepercayaan pada Partai Konservatif telah dirusak oleh pemotongan pajak “demam gula” Liz Truss.
Dan dia berjanji untuk mengarahkan negara melalui “masa ekonomi yang sulit”, menambahkan: “Saya memiliki rekam jejak untuk melakukan itu.”
Sunak menjadi Perdana Menteri bulan lalu setelah Liz Truss, yang mengalahkannya dalam kontes kepemimpinan selama musim panas, mengundurkan diri setelah 46 hari menjabat.
Dia mengatakan kepada The Times dalam wawancara pertamanya sejak mengambil alih kepemimpinan: “Saya sangat percaya pada pelayanan publik. Itu sebabnya saya ingin melakukan pekerjaan selama musim panas.
“Saya pikir saya adalah orang terbaik untuk memimpin negara kita melalui apa yang kita semua tahu akan menjadi masa-masa yang menantang.
“Mengingat apa yang terjadi (dengan jabatan perdana menteri Truss), saya merasakan hal yang sama.”
Dia juga berkata: “Di satu sisi saya telah pindah, saya telah memikirkan tentang apa yang akan saya lakukan selanjutnya. Aku terjebak di dalamnya.”
Mantan Perdana Menteri Boris Johnson diperkirakan akan menentangnya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya setelah pertemuan selama satu jam yang gagal di mana dia mencoba untuk mencapai kesepakatan tiket bersama dengan Tuan Sunak.
Perdana menteri berkata: “Saya sangat jelas dengannya tentang fakta bahwa saya mendapat dukungan kuat dari rekan-rekan di parlemen dan saya pikir saya adalah orang terbaik untuk melakukan pekerjaan itu.
“Saya ingin mengatur diri saya untuk itu. Saya akan mengatakan kami memiliki hubungan yang baik. Kami telah bekerja sangat erat bersama untuk waktu yang lama. Saya memiliki cinta dan rasa hormat yang sangat besar untuknya. Itu sangat hangat.”
Saingannya Penny Mordaunt menarik diri pada menit terakhir, meninggalkan Tuan Sunak satu-satunya anggota parlemen dalam perlombaan tersebut.
Mr Sunak, perdana menteri Hindu pertama Inggris, juga mengatakan “sangat luar biasa” merayakan Diwali untuk acara formal pertamanya di Nomor 10.
Dia berjanji bahwa pemerintahnya akan jujur, adil, dan memberikan hal-hal yang penting bagi rakyat, seperti menangani kenaikan suku bunga hipotek.
Namun dia memperingatkan negara tidak bisa “menyelesaikan setiap masalah” dengan meminjam uang karena risiko “inflasi tinggi, hilangnya kredibilitas, kenaikan suku bunga”. Dia menambahkan: “Hidup tidak sesederhana itu.”
Dan dia berulang kali menolak untuk mengesampingkan kembalinya penghematan, dengan mengatakan: “Ada keputusan sulit di depan. Kami akan bersikap adil dalam cara kami menangani mereka.”
Itu terjadi setelah Bank of England mengatakan Inggris sedang memasuki resesi dua tahun. Dan negara membayar premi setelah anggaran mini bencana Ms Truss.
Tapi Mr Sunak bersikeras: “Penting untuk diingat bahwa ada tantangan global. Ada dua hal yang sangat spesifik yang terjadi.
“Ada akibat dari Covid dan semua dampaknya terhadap rantai pasokan global dan biaya yang dikeluarkan untuk menanganinya.
“Dan ada juga dampak perang Putin di Ukraina, dan dampaknya, terutama pada harga energi.
“Dua faktor global spesifik ini menimbulkan tantangan bagi banyak negara. Jadi kami tidak sendirian dalam mengalami hal ini.”
