DUA manajer baru, satu persaingan lama – namun tiga poin penting dipertaruhkan.
Bagi Erik ten Hag dan Graham Potter, mereka hanya bisa bekerja di kantor masing-masing di Carrington dan Cobham.
7
Tapi mereka akan tahu semua tentang sejarah pertandingan terkenal ini – dan betapa pentingnya kemenangan di akhir musim karena keduanya sangat ingin finis di empat besar.
Bagi Potter di Chelsea, ini adalah ujian terberatnya.
Dia mengalahkan Crystal Palace, Wolves dan Aston Villa, namun Brentford bertahan dengan hasil imbang 0-0 pada pertengahan pekan dan The Blues bertahan di peringkat keempat.
Hanya menghadapi lawan ‘Enam Besar’ kedua mereka musim ini, Chelsea datang ke pertandingan Stamford Bridge malam ini melawan Manchester United dengan rekor baru-baru ini yang luar biasa, sementara United mengincar kemenangan keempat melawan tim elite mapan musim ini.
Tim asal London itu belum pernah memenangkan satu pun dari SEMBILAN pertandingan terakhir mereka di Premier League melawan Setan Merah, sebuah rekor yang berlangsung sejak November 2017.
Tapi taruhan amannya adalah seri.
Pertandingan ini menghasilkan rekor 25 hasil imbang – terbanyak dalam sejarah Premier League – termasuk empat pertandingan terakhir dan enam dari delapan pertandingan terakhir.
Tapi jika ada yang tahu cara mengalahkan tim United ini, itu adalah Potter.
Dia membawa tim Brighton-nya ke Old Trafford pada hari pembukaan musim dan kembali ke pantai selatan dengan kemenangan 2-1 dan United dalam kekacauan.
Thomas Frank dan Brentford memperburuk keadaan pada minggu berikutnya sebelum Manchester City asuhan Pep Guardiola mengalahkan tetangganya dengan enam gol.
Jika Potter menjadi dalang kemenangan langka bagi Chelsea, ia akan menjadi manajer kedua dalam sejarah yang mengalahkan Setan Merah dengan dua tim berbeda dalam satu musim liga, mengikuti Andy Aitken pada tahun 1908-09 bersama Middlesbrough dan Leicester.
Jadon Sancho dan Jorginho menjadi pencetak gol dalam pertandingan ini November lalu sebelum Cristiano Ronaldo membatalkan gol pembuka Marcos Alonso di Old Trafford pada bulan April.
Namun kecil kemungkinan peraih Ballon d’Or lima kali itu mengulangi triknya hari ini.
Ten Hag memilih untuk tanpa Ronaldo – bukan karena dia akan sangat dirindukan – karena dia mengembalikan otoritasnya setelah bencana Tottenham.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
Amukan terbaru pemain Portugal itu, yang membuatnya menolak untuk didengarkan dan kemudian meninggalkan stadion sebelum waktu penuh – membuatnya mendapatkan tempat latihan untuk dirinya sendiri, larangan satu pertandingan dari bosnya dan membuatnya mendapatkan £720.000 yang semakin parah.
Tapi itu seharusnya menempatkan Marcus Rashford di depan lagi – dengan United pasti tidak berubah dari penampilan meyakinkan melawan Spurs.
Rashford tinggal dua gol lagi untuk mencetak gol ke-100nya untuk United di semua kompetisi, dengan lima gol melawan Chelsea – termasuk tendangan bebas spektakuler di tahun 2019 yang terjadi seminggu sebelum satu-satunya kunjungan Ten Hag ke Stamford Bridge, hasil imbang 4-4 untuk sembilan pemain. Ajax di Liga Champions.
Sebaliknya, Raheem Sterling TIDAK PERNAH mencetak gol melawan United dalam 23 penampilannya, klub yang paling sering ia hadapi dalam kariernya, namun berharap peruntungannya berubah dalam pertandingan pertamanya melawan mereka untuk Chelsea.
Pasangan ini, yang akan bertarung memperebutkan posisi sayap kiri untuk Inggris bulan depan, tahu bahwa penampilan mengesankan hari ini dapat meningkatkan peluang Piala Dunia mereka.
7
7
Potter menghentikan Ten Hag pada hari pembukaan dengan formasi 3-3-3-1 yang tidak biasa.
Dan di pekan-pekan pertamanya di Chelsea, ia membuktikan tak takut berubah bentuk untuk mendapatkan hasil terbaik, bahkan menyesuaikan formasi timnya dalam pertandingan.
Hal ini menyulitkan Ten Hag dan tim pelatih serta analisnya untuk mempersiapkan diri sepenuhnya menghadapi pertandingan hari ini.
Apakah akan menggunakan formasi tiga bek atau empat bek? Ben Chilwell atau Marc Cucurella? Dimana Ruben Loftus-Cheek bisa bermain? Bagaimana susunan lini tengahnya? Siapa yang memimpin barisan?
Satu hal yang pasti, Kepa Arrizabalaga akan mempertahankan posisinya di gawang setelah lima clean sheet berturut-turut.
7
7
7
Dan dia harus kembali ke performa terbaiknya saat Red Arrows melakukan perjalanan dari Manchester ke London Barat.
Tim yang kalah dari Potter’s Brighton berhasil melakukan lima tembakan tepat sasaran.
Tetapi dengan Rashford kembali ke performa terbaiknya, pemain senilai £85,5 juta Antony mulai bekerja keras ditambah sesama pemain baru asal Brazil Casemiro dan bahkan Fred mencetak gol, pasukan Ten Hag telah mencetak 77 percobaan dalam tiga pertandingan terakhir mereka – meskipun dengan 25 tepat sasaran dan tiga gol.
Dengan enam kemenangan dan masing-masing 15 gol musim ini, Chelsea dan United cukup seimbang.
Faktanya, hanya satu poin yang memisahkan kedua klub yang memasuki akhir pekan ini masing-masing di posisi keempat dan kelima.
Potter dan Ten Hag tahu siapa pun yang menang akan mendapat tempat di Liga Champions akhir pekan ini – dan dapat menjaga tekanan pada pasangan London utara Arsenal dan Tottenham yang bermain besok.
Mereka mungkin tidak bersaing memperebutkan gelar seperti di tahun 1990-an, namun Chelsea dan Manchester United tidak menyukai satu sama lain dan bisa memberikan penanda besar di tahap awal era baru mereka dengan performa yang luar biasa dan hasil yang positif.
