LEWIS HAMILTON nyaris memenangkan perlombaan untuk pertama kalinya musim ini.
Pria Mercedes itu harus menunggu untuk mengakhiri bebek sepanjang musimnya saat dia dikalahkan oleh Max Verstappen.
Verstappen – yang menyamai rekor F1 untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim dengan 13 – juga membantu timnya menyelesaikan kejuaraan konstruktor emosional.
Hamilton mendorongnya ke kawat dan melewati garis lima detik di belakang orang Belanda itu, yang berarti lari teriknya, yang berlangsung hingga November lalu, terus berlanjut.
Kedua rival itu memainkan enam lap terakhir yang mendebarkan karena keduanya berjuang untuk tetap berada di dalam garis sementara saat mereka berjuang untuk mendapatkan posisi.
Tapi Verstappen-lah yang melewati batas terlebih dahulu, membantu Red Bull meraih kemenangan emosional setelah kematian salah satu pendiri minuman energi Dietrich Mateschitz.
Bos Red Bull Christian Horner berkata: “Max Verstappen Anda juara dunia, kami juara dunia. Yang itu untuk Dietrich, terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan”.
Taipan Austria itu meninggal pada Sabtu malam. Dia berusia 78 tahun – membuat timnya berduka.
Tidak ada gelang hitam. Sebaliknya, staf Red Bull mengenakan jeans biru, seperti preferensi miliarder itu.
Ada tepuk tangan meriah selama satu menit saat tim memberikan penghormatan sebelum balapan dan pesan “Terima kasih Didi” ditampilkan di layar.
Mateschitz menemukan minuman energi Krating Daeng pada tahun 1984 ketika dia adalah seorang penjual keliling yang bekerja untuk sebuah perusahaan pasta gigi dan mengubahnya menjadi merek global seperti sekarang ini.
Kepergiannya mendorong Red Bull untuk menangguhkan pembicaraan mereka yang sedang berlangsung dengan badan pengatur F1, FIA, atas pelanggaran batas biaya mereka yang telah mendominasi agenda berita untuk tiga balapan terakhir.
Ini berarti sekarang akan bergemuruh ke GP Meksiko minggu ini, bertentangan dengan keinginan F1 karena mereka ingin masalah tersebut diselesaikan dengan cepat karena telah mempengaruhi olahraga mereka.
Pemilik Liberty Media telah berusaha untuk meningkatkan popularitas F1 dan rekor kerumunan 440.000 orang selama akhir pekan menunjukkan bahwa mereka melakukan hal itu.
Dan mereka disuguhi lap pertama saat Verstappen memimpin saat pole sitter Carlos Sainz dipotong oleh George Russell, membuat pria Mercedes itu mendapat penalti lima detik.
Verstappen mengatur kecepatan, tapi dia didorong oleh Hamilton hingga safety car dikerahkan pada lap 18 saat Valtteri Bottas berputar.
Balapan dilanjutkan pada akhir lap 21, tetapi hanya sebentar sebagai pukulan telak bagi Lance Stroll dan Fernando Alonso melihat safety car dikerahkan kembali.
Pembalap Spanyol itu pergi ke bagian belakang Aston Martin dan meluncurkan dirinya ke udara saat mobil Stroll yang rusak terlempar melalui pagar pembatas dan menuju lalu lintas yang melaju.
Pierre Gasly dan Lando Norris keduanya nyaris lolos ketika mereka melewatkan reruntuhan.
GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100-AN GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TANPA DEPOSIT PERLU (Syarat dan ketentuan berlaku)
Setelah kekacauan diselesaikan dan balapan dimulai kembali pada lap 26, Verstappen masih berada di depan Hamilton, tetapi yang terpenting dia tidak bisa menjauh.
Untuk pertama kalinya selama berabad-abad, pria Mercedes itu bisa mengikuti – dan itu terbayar.
Pada lap 35, pebalap Inggris itu mencari ban baru di tempat pemberhentian yang disinkronkan dengan mulus untuk tim Mercedes-nya.
Red Bull merespons dengan memanggil Verstappen satu lap kemudian, tetapi meskipun secara teratur melakukan pemberhentian tercepat – dan mereka adalah pemegang rekor pit stop – masalah dengan roda kiri depan menyebabkan pit stop lambat 11,1 detik.
Penundaan itu membuat marah manajer mereka – “cantik, sangat cantik!” dia berteriak melalui radio saat dia dilompati dalam urutan kekuasaan oleh Hamilton dan Charles Leclerc.
Verstappen kembali ke trek di urutan keenam dan pekerjaannya dihentikan untuk mencapai Hamilton. Perlahan-lahan dia terkelupas.
Dan dengan enam lap tersisa, dia berada dalam jarak sedetik dari Mercedes ketika dia melihat ke arah mangsanya.
Dia bergerak di Belokan 12, kedua roda yang menabrak sangat dekat, tetapi dia bergerak. Dia kembali di depan.
Namun masih ada drama karena keduanya diperingatkan karena melewati batas jalur, yang memicu potensi penalti.
Namun Hamilton tidak memiliki kecepatan untuk melawan saat ia melewati garis sekitar lima detik di belakang saat Red Bull merebut gelar tim pertama mereka dalam sembilan tahun.
7
7
7
7
7
