ENAM bulan lalu dia menjadi berita utama sebagai bahan tertawaan sepakbola – berkat ejekan tanpa kelas dari Jack Grealish.
Kini dia melakukan hal tersebut dan mungkin merupakan pahlawan yang paling tidak disukai dalam revolusi besar Newcastle United.
3
Ketika Grealish mengejek rekan setimnya Riyad Mahrez karena “bermain seperti Almiron” di tengah perayaan gelar Manchester City, itu hanya berarti satu hal – berbau busuk.
Itu adalah ucapan kejam yang menimbulkan banyak simpati bagi orang Paraguay, tapi semua orang tahu apa maksudnya.
Miguel Almiron telah mengalami masa-masa yang sangat sulit sehingga dia tampaknya akan menjadi korban tambahan dalam pembangunan kembali besar-besaran Toon karya Eddie Howe.
Namun pria yang tubuhnya kokoh membuatnya mendapat julukan ‘Spaghetti’ saat masih kanak-kanak telah berubah dari tidak dapat dipilih menjadi tidak tergantikan setelah awal musim yang luar biasa.
Gol kemenangan luar biasa melawan Everton Rabu lalu adalah gol kelimanya musim ini.
Bersama Bruno Guimaraes, dia menjadi bintang kebangkitan Newcastle ke empat besar.
Lebih dari 6.000 mil jauhnya, seorang pria menyaksikan kelahirannya kembali sambil tersenyum.
Dia telah melihat Almiron (28) membuktikan semua orang salah sebelumnya dan tidak pernah ragu dia akan melakukan hal yang sama di Inggris.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
Hernan Acuna adalah seorang pelatih di Cerro Porteno, salah satu klub top Paraguay, ketika Almiron yang berusia 14 tahun muncul bersama pamannya Diego untuk diadili.
Pada saat itu, ia bermain di tim muda klub lapis ketiga Club 3 de Noviembre setelah ditolak oleh tim yang lebih besar karena terlalu lemah.
Almiron berhasil melewati uji coba pertama dari 300 calon pemain muda, tetapi selama dua tahun di akademi, peluangnya terbatas pada cameo aneh dari bangku cadangan.
Jadi ketika menjelang D-Day, setiap pelatih muda di Cerro ingin melepasnya. Tapi Acuna tidak menerima semua itu.
Sebagai pelatih U-17, dia melihat pemain muda ini berada di level terbawah dan yakin dia punya sesuatu yang istimewa.
Jadi dia berusaha sekuat tenaga dan mendesak bocah itu untuk mendapat kesempatan.
Ancuna, yang sekarang menjadi kepala pramuka Cerro, mengungkapkan: “Ketika pamannya membawa Miggy ke persidangan terbuka dengan anak di bawah 15 tahun, dia adalah seorang anak laki-laki yang sangat kurus dan kurus.
“Banyak pelatihnya berpikir dia terlalu rapuh dan rapuh untuk bisa lolos.
3
“Dia terampil tetapi hampir tidak mendapat kesempatan bermain dalam dua tahun. Namun saat saya melihatnya berlatih, ada sesuatu pada dirinya.
“Miguel bertubuh kecil, namun memiliki sprint yang kuat dan eksplosif, kaki kiri yang elegan, dan kemampuan umpan yang bagus.
“Padahal di akhir musim dia masuk dalam daftar pemain yang dilepas. Saya harus turun tangan dan bersikeras agar Miguel tidak bisa pergi.
“Saya berkata: ‘Kami tidak bisa mengeluarkan pemain dari klub hanya karena dia kurus. Anak ini akan menjadi superstar dan saya ingin dia berada di tim saya.’
Faktanya, saya mengubah sistem saya untuk memasukkan Miguel karena saya ingin dia berada di antara lini tengah dan striker, dan dia sempurna.
“Jadi saya mengatakan kepada Miggy bahwa saya akan memberinya enam pertandingan untuk membuktikan dirinya – dan musim berikutnya dia menjadi pemain yang berbeda.
“Dia berubah dari seorang anak laki-laki kurus, rapuh dan pendiam yang kurang percaya diri menjadi seorang kapten dan pemimpin ketika dia berada di tim U-18.”
Performa Almiron membuatnya pindah ke Atletico Lanus dan setelah hanya satu musim di Argentina, tim MLS Atlanta membayar £7 juta untuk membawanya ke Amerika.
Tiga tahun kemudian ia menjadi pemain yang direkrut Newcastle dengan rekor transfer klub sebesar 21 juta poundsterling, namun ia kesulitan memberikan pengaruh ketika diminta bermain di sisi kanan.
Dan ketika dia kembali gagal memberikan kesan di bawah kepemimpinan Howe, dia tampak terkutuk. Tetap saja, seperti Acuna sebelumnya, bosnya tidak pernah kehilangan kepercayaan.
Acuna menambahkan: “Miguel hilang di bawah Steve Bruce. Howe memahami bahwa dia membutuhkan semacam kebebasan.
“Anda bisa melihat perbedaannya musim ini. Dia adalah pemain spesial dan unik dan saya sangat bangga membantu kariernya selama ini.”
