ARSENAL ditahan imbang 1-1 oleh Southampton pada hari Minggu tetapi masih memegang keunggulan dua poin di puncak klasemen Liga Premier setelah hanya dikalahkan sekali musim ini.
Granit Xhaka (£2,7 juta) mencetak satu-satunya gol tim tamu di St Mary’s untuk menggarisbawahi peran barunya untuk The Gunners.
Musim ini terlihat betapa seringnya pemain internasional Swiss menempati posisi terdepan dan mempengaruhi permainan di sepertiga akhir lapangan.
Sebelumnya ia adalah seorang jangkar yang berspesialisasi dalam pemulihan bola dan penguasaan bola yang aman, namun kini ia lebih berperan sebagai gelandang box-to-box dengan insting tajam dalam mencetak gol.
Faktanya, gol pemain berusia 30 tahun itu ke gawang Saints adalah gol keempatnya di semua kompetisi, yang berarti musim 2022/23 sudah menjadi musim terbaiknya dalam hal jumlah gol sejak pindah ke London utara pada tahun 2016.
Satu gol lagi akan menyamai rekor gol terbaiknya, yang dicapai bersama Borussia Mönchengladbach pada musim 2014/15, dan dengan sisa waktu bermain lebih dari setengah tahun, tampaknya Xhaka akan mencetak rekor terbaik pribadinya yang baru.
Penemuan kembalinya juga ditegaskan oleh penghitungan tiga assistnya, yang memberinya total tujuh keterlibatan dalam mencetak gol.
Hanya Gabriel Jesus (£5,8 juta) dan Bukayo Saka (£4,5 juta) yang mencetak lebih banyak gol dan assist di antara tim asuhan Mikel Arteta sejauh musim ini.
Tentu saja, peningkatan output ini diterjemahkan menjadi kesuksesan Dream Team.
Pada saat artikel ini ditulis, Xhaka adalah gelandang terbaik ketujuh dalam pertandingan tersebut dengan 48 poin.
Dia dinobatkan sebagai Star Man di St Mary’s untuk perolehan 13 poin, yang terbesar dalam satu pertandingan di kampanye ini.
Daftar gelandang yang saat ini tertinggal setelah Xhaka termasuk Bernardo Silva (£4,2 juta), Jarrod Bowen (£4,4 juta), Mason Mount (£4,6 juta), Bruno Fernandes (£4,9 juta) dan Luis Diaz (£5,2 juta).
2
Yang lebih mencolok adalah keterjangkauan pemain bernomor punggung 34 Arsenal – dengan harga £2,7 juta, ia lebih murah daripada Willian (£2,8 juta) dan Daniel Podence (£2,8 juta).
The Gunners sedang terbang tinggi dan tentu saja Arteta atau Xhaka (kepemilikan 3,6%) tidak perlu mengacaukan formula suksesnya, sehingga para manajer Dream Team dapat mengharapkan Xhaka untuk terus memainkan peran yang lebih maju, yang sering ia pegang di lini depan. tingkat internasional.
Apakah ia dapat mempertahankan penghitungannya saat ini adalah masalah lain, namun ia tentu saja layak mendapatkan pujian atas usahanya sejauh ini.
Arsenal menghadapi PSV pada Kamis malam sebelum menjamu Nottingham Forest pada hari Minggu – tim asuhan Steve Cooper saat ini berada di posisi terbawah liga, jadi pengembalian lebih banyak untuk Xhaka bukanlah hal yang mustahil.
