POLISI yang menyelidiki pembunuhan Leah Croucher telah mengidentifikasi mayat yang ditemukan di sebuah rumah kosong sebagai remaja yang hilang.
Investigasi pembunuhan diluncurkan minggu lalu setelah sisa-sisa dan barang-barang Leah ditemukan di loteng di Furzton.
4
Petugas hari ini mengonfirmasi bahwa jenazah tersebut adalah milik remaja tersebut, yang menghilang pada Februari 2019.
Pemeriksaan post mortem tidak meyakinkan dan tes lebih lanjut dilakukan untuk mengetahui penyebab kematian.
Petugas investigasi senior Detektif Inspektur Kevin Brown, kepala Unit Kejahatan Besar, mengatakan: “Pikiran kami semua di Kepolisian Lembah Thames tetap dan akan selalu bersama keluarga dan teman-teman Leah.
“Keseluruhan penyelidikan kami menjadikan mereka sebagai perhatian utama kami, dan mereka terus didukung oleh petugas yang terlatih khusus dan terus mengikuti setiap perkembangan.
“Setelah melalui proses yang sulit, kami sekarang dapat mengkonfirmasi secara resmi bahwa mayat yang ditemukan di Loxbeare Drive minggu lalu adalah milik Leah.”
Perkembangan ini terjadi setelah polisi pekan lalu membuat keputusan yang tidak biasa dengan menetapkan Neil Maxwell sebagai tersangka utama pembunuhan Leah.
Terpidana pelanggar seks melakukan pekerjaan pemeliharaan di properti di Furzton mulai November 2018.
Dia bunuh diri pada 20 April 2019 setelah petugas melakukan 18 upaya untuk menangkapnya.
Maxwell adalah satu-satunya orang yang memiliki kunci properti tersebut sementara pemiliknya, yang tidak terlibat dalam kasus tersebut, sedang pergi.
Kini ada kekhawatiran bahwa Leah mungkin telah disandera di alamat tersebut selama berminggu-minggu sebelum dia dibunuh.
Dia terakhir terlihat di Milton Keynes pada 15 Februari 2019 berjalan menuju tempat kerja di sebuah perusahaan keuangan.
Remaja tersebut memberi tahu keluarganya sehari sebelum dia bertemu dengan seorang temannya, namun hal itu tidak pernah terjadi.
CCTV menunjukkan dia berjalan di Buzzacott Lane di Furzton sekitar pukul 8.15 keesokan harinya, diyakini sedang menuju tempat kerja.
Rumah yang menjadi pusat investigasi pembunuhan hanya berjarak 0,4 mil dari tempat pergerakan terakhir Leah tercatat.
Lokasinya juga dekat Danau Furzton, tempat telepon remaja tersebut meninggalkan jaringan – konsisten dengan kehancuran – pada pukul 8.34 pagi.
Tragisnya, saudara laki-laki Leah, Haydon Croucher, 24, mengakhiri hidupnya pada tahun 2019 setelah “disiksa” tanpa mengetahui apa yang terjadi pada adiknya.
HILANGNYA MISTERI
Hingga Senin lalu ketika informasi mengenai rumah kosong itu masuk, tidak ada hubungan antara Maxwell dan Leah.
Orang bodoh itu dicari oleh polisi pada saat Leah menghilang sehubungan dengan pelecehan seksual di Newport Pagnell pada November 2018.
Hal itu dilaporkan ke Polisi Bedfordshire pada 29 November 2018 tetapi kemudian dipindahkan ke Polisi Lembah Thames hari itu juga.
Petugas mencoba menangkapnya keesokan harinya di sebuah rumah di Milton Keynes, tapi dia tidak ada di sana.
Namanya dimasukkan ke database polisi pada bulan berikutnya dan permohonan publik disampaikan pada 4 April 2019.
DSI Brown berkata: “Kesedihan dan keterkejutan yang dialami keluarga dan teman-teman Leah tidak dapat dibayangkan, dan mereka telah menunjukkan keberanian, kesabaran, dan martabat yang sangat besar selama tiga tahun delapan bulan terakhir seiring dengan berlanjutnya pencarian kami terhadap Leah.
“Investigasi kami terhadap pembunuhan Leah tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat, dan kami berhutang budi kepada keluarga Leah untuk memastikan kami menemukan kebenarannya.
“Kami benar-benar berkomitmen untuk melakukan hal itu, sehingga mereka bisa memahami apa yang terjadi pada Leah.”
4
