GARETH SOUTHGATE mungkin menyembunyikan rencana Piala Dunianya, tetapi Luke Shaw bisa sangat yakin dia akan berada di pesawat ke Qatar.
Bos Inggris Southgate menolak mengungkapkan identitas 55 pemain yang telah dipilihnya sebagai dasar rombongan perjalanannya sebelum dipangkas menjadi 26 nama bulan depan.
2
Tapi bek Manchester United Shaw akan tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia bisa mulai berkemas setelah mendapatkan kembali performanya di waktu yang tepat.
Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan dengan pasti belum lama ini setelah mendapati dirinya berada di Old Trafford yang dingin.
Shaw terpuruk setelah awal buruk United musim ini menyusul kekalahan beruntun dari Brighton dan Brentford, tiba-tiba menemukan dirinya bermain biola kedua setelah penandatanganan musim panas Tyrell Malacia.
Tapi meski hasil untuk bos baru Erik ten Hag berangsur-angsur membaik, timnya masih belum solid di lini belakang.
Dan dengan Malacia menjadi ibu dari semua lari selama kekalahan 6-3 yang memalukan di Manchester City, Ten Hag tidak punya banyak pilihan selain mengingat Shaw ke starting line-upnya.
Dan Shaw, atas pujiannya, hampir tidak melakukan kesalahan sejak United mengembangkan ketahanan yang baru ditemukan dalam beberapa pekan terakhir.
Melawan rival Three Lions Ben Chilwell, Shaw menghasilkan mantra impresif lainnya untuk menjaga timnya tetap dekat dengan empat lawan teratas mereka.
Dan tepat ketika tampaknya penalti tanpa otak dari pemain pengganti Scott McTominay akan menggagalkan kebangkitan United, justru Shaw yang datang dengan bantuan penghentian yang berharga untuk menyamakan kedudukan dramatis dari Casemiro.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Karena meskipun Chilwell memulai permainan sebagai bek sayap dan memiliki kemampuan lebih besar untuk maju daripada bek kiri ortodoks Shaw, pemain United-lah yang memberikan ancaman serangan yang lebih besar sejak awal.
Hanya ada sembilan menit pada jam ketika dia menerobos ke ruang angkasa untuk mencoba peruntungannya dari jarak jauh dengan tembakan rendah yang terbang tepat di sisi tiang jauh yang salah.
Beberapa menit kemudian dia membantu menyiapkan Antony untuk tembakan tepat sasaran pertama permainan.
Dan dua kali umpan cerdasnya menghasilkan lebih baik daripada memilih Jadon Sancho dan kemudian Marcus Rashford – keduanya terlalu lambat untuk bangkit dari posisi offside.
Jelas bahwa Shaw, sekarang di musim kesembilannya di United, telah mengambil hati kata-kata Ten Hag dan menerima bahwa hari-hari nongkrongnya telah berakhir.
Tidak seperti Cristiano Ronaldo, dia tidak membuat keributan ketika dia diturunkan ke bangku cadangan dan mengakui bahwa dia perlu meningkatkan permainannya.
Sekarang dia menuai hasil dari kerja kerasnya saat dia membuktikan bahwa dia bisa menjadi tandingan siapa pun jika dia melakukannya dengan benar.
Melawan rekan setim Inggris Mason Mount dan Raheem Sterling, Shaw selalu waspada terhadap bahaya.
Ketika Sterling mencetak gol langka 10 menit setelah jeda, Shaw yang masuk dengan sundulan yang menentukan.
Setiap kali dia mendapatkan bola, dia selalu mencari rekan satu tim daripada hanya meluncurkannya jauh dari gawangnya seperti yang cenderung dilakukan oleh banyak pemain bertahan.
Dan pada saat bek Inggris jatuh seperti lalat, kembalinya Shaw tepat waktu adalah kabar baik yang langka bagi Southgate.
