CHINA “dijamin” akan menyerang Taiwan setelah Xi Jinping menjadi pemimpin seumur hidup – dan ini bisa menjadi salah satu perang paling berdarah dalam sejarah, demikian peringatan seorang pakar terkemuka.
Oriana Skylar Mastro, seorang peneliti di Universitas Stanford, yakin bahwa invasi kini “lebih mungkin terjadi” dalam masa jabatan lima tahun Xi berikutnya ketika militernya “menyelesaikan” rencananya untuk merebut pulau tersebut.
5
5
Tindakan seperti itu hampir pasti akan memicu intervensi Amerika Serikat dan mengarah pada “perang terburuk dalam sejarah modern” yang mengakibatkan “ribuan orang” terbunuh setiap hari, prediksinya dengan muram.
Pemimpin Tiongkok ini dinobatkan sebagai pemimpin seumur hidup pada kongres ke-20 Partai Komunis negara itu – yang dibukanya pekan lalu dengan janji untuk tidak pernah meninggalkan kekerasan untuk merebut kembali Taiwan.
Tiongkok menganggap pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya dan mengatakan bahwa setiap langkah yang dilakukan Tiongkok menuju kemerdekaan penuh akan mengarah pada invasi.
Kunjungan politisi AS Nancy Pelosi baru-baru ini ke Taiwan memicu tanggapan marah dari Beijing, dengan kapal perang dan jet tempur Tiongkok mengelilingi pulau itu dalam latihan militer besar-besaran.
Setelah memperkuat posisinya dalam kekuasaan, Xi telah mempromosikan sekutu politiknya yang berpikiran sama yang akan membantunya mewujudkan agendanya.
Mastro, seorang peneliti di Freeman Spogli Institute for International Studies, dianggap sebagai salah satu pakar terkemuka di dunia dalam bidang mesin perang Tiongkok.
“Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa penggunaan kekuatan apa pun dijamin,” katanya kepada The Sun Online.
Dia mengatakan Xi Jinping tidak ingin tindakan militer terjadi selama kongres partai menjelang, namun sekarang “pembatasan telah dicabut” risiko serangan terhadap Taiwan telah meningkat.
“Karantina jangka pendek berupa blokade atau latihan besar-besaran atau bahkan serangan terbatas sudah dijamin – ini hanya pertanyaan apakah dia akan melakukan kampanye reunifikasi penuh.”
Mastro mengatakan pandangannya adalah bahwa dari sudut pandang Xi, ini hanyalah masalah menunggu waktu yang tepat untuk melancarkan invasi.
“Dia ambisius dan masa depan tidak pasti, jadi ketika peluang itu ada, tidak ada alasan untuk menunggu,” katanya.
“Saya berada di Taiwan dan berbicara dengan para pemimpin dan mereka memiliki pandangan yang sama – bahwa kemungkinan besar hal seperti ini akan terjadi pada akhir masa jabatan Xi berikutnya.
“Saya pikir mentalitasnya adalah ‘mengapa menunggu?’ jadi mereka sedang menyelesaikan masalah di sisi militer.”
Mastro memperingatkan agar tidak meremehkan kerugian manusia dan ekonomi yang bersedia ditanggung Xi untuk mengukuhkan posisinya dalam sejarah Tiongkok.
“Amerika Serikat secara historis menginginkan kekuatan yang luar biasa sebelum melakukan tindakan apa pun,” katanya.
“Meskipun Tiongkok tentu saja menginginkan keuntungan, Tiongkok tidak merasa perlu untuk mengurangi jumlah korban sebanyak yang mungkin dirasakan Amerika Serikat sebelum melancarkan kampanye militer semacam itu.
Mengapa Taiwan menjadi titik konflik antara AS dan Tiongkok?
Perselisihan mengenai Taiwan bermula dari perang saudara Tiongkok, yang berakhir pada tahun 1949 dengan kemenangan Partai Komunis Mao Zedong.
Taiwan – dengan populasi hanya 22 juta jiwa – diakui oleh pemerintah sebagai pemerintahan Tiongkok hingga tahun 1971 ketika daratan mengambil kursinya di PBB.
Pemimpin Tiongkok yang digulingkan, Chiang Kaishek, yang didukung oleh AS, melarikan diri dengan pasukannya yang kalah ke pulau Taiwan, sekitar 100 mil lepas pantai daratan.
Taiwan telah mengembangkan identitasnya sendiri dan menjadi negara demokratis yang berkembang dan memiliki hubungan dekat dengan Barat, khususnya Amerika Serikat.
Partai yang dipimpin oleh presidennya saat ini, Tsai Ingwen, mempunyai kemerdekaan sebagai tujuan utamanya.
Namun Tiongkok masih menganggap pulau itu sebagai bagian wilayahnya dan berjanji akan menyatukannya kembali dengan kekerasan jika diperlukan.
Bahkan mengadakan pemungutan suara mengenai kemerdekaan secara luas dipandang sebagai pemicu perang.
Untuk mencapai tujuan tersebut, Tiongkok telah menggelontorkan dana miliaran dolar untuk memodernisasi militernya, termasuk membangun armada kapal induk yang setara dengan Angkatan Laut AS.
Hal ini telah menempatkan negara tersebut pada jalur yang bertentangan dengan Amerika Serikat, pemasok senjata utamanya.
Presiden Joe Biden baru-baru ini mengatakan Amerika akan membela Taiwan jika terjadi serangan Tiongkok.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketegangan meningkat ketika pasukan udara dan laut AS berpatroli di laut sekitar Taiwan, yang membuat Tiongkok sangat kesal.
Pesawat-pesawat tempur Tiongkok secara rutin terbang di pulau itu saat pulau itu meningkatkan latihan invasi.
“Tiongkok bersedia menoleransi kerugian yang besar karena mereka merasa lebih kuat dibandingkan Amerika Serikat dan para otokrat bersedia untuk terus berjuang meskipun mengalami kerugian.
“Dia cukup bersedia menerima dampak ekonomi jangka pendek yang tinggi dengan dasar bahwa hal itu tidak akan menimbulkan dampak buruk dalam jangka panjang.”
Mastro memaparkan skenario perang antara Amerika Serikat dan Tiongkok, dan memperkirakan bahwa Beijing yakin bahwa mereka harus menyerang Amerika “dengan keras dan dini” dengan serangan seperti Pearl Harbor.
Sebagai dampaknya, Amerika bisa saja dikalahkan dalam waktu seminggu karena mereka kesulitan mendapatkan bala bantuan.
Meskipun Beijing mungkin sedang mempersiapkan serangan kilat untuk menyerbu Selat Taiwan dan merebut pulau itu, para ahli mengatakan perang tersebut tidak akan berlangsung cepat.
Dengan pantai yang sulit, medan berbatu, pertahanan yang terlatih, dan lautan yang tak kenal ampun, Tiongkok dapat menghadapi peperangan brutal yang sama seperti yang dihadapi Rusia di Ukraina.
Pengambilalihan Taiwan bahkan mungkin mengharuskan Beijing mengumpulkan kekuatan sebanyak dua juta tentara, klaimnya.
Kehancuran yang diakibatkan oleh invasi Tiongkok akan melampaui apa pun yang kita lihat di Ukraina, kata Mastro, dengan “ribuan” orang terbunuh “setiap hari.”
“Ini mungkin akan menjadi perang terburuk dalam sejarah modern.”
5
5
