Seorang pensiunan menggosokkan tangannya ke punggung seorang anak laki-laki Gambia yang setidaknya 30 tahun lebih muda darinya saat dia menatap wajahnya dengan penuh cinta.
Lebih jauh ke bawah pantai, seorang wanita gemuk berusia 60-an berbaring di kursi berjemur di atas tubuh kurus seorang pria yang jari-jarinya dia genggam dengan kuat.
6
6
Beberapa menit kemudian, seorang wanita berambut abu-abu terlihat membawa seorang pria atletis yang cukup muda untuk menjadi cucunya kembali ke kamar hotelnya.
Adegan seperti inilah yang coba ditekan oleh otoritas Gambia saat mereka mencoba melepaskan citra mereka tentang “Granbia – tempat wanita yang lebih tua pergi untuk seks tanpa beban”.
Beberapa bahkan ingin menjadikannya ilegal, dengan mengatakan itu menghancurkan keluarga setempat dengan mengambil para pemuda.
Tapi The Sun berkunjung minggu ini dan menemukan bahwa apa yang dijuluki “Tinder asli untuk geriatri” tidak berubah sedikit pun.
Meskipun ada kehadiran polisi yang lebih terlihat di kawasan wisata Kololi – dan ada pembicaraan tentang penangkapan – pasangan yang kami lihat jelas tidak peduli apa yang orang pikirkan tentang mereka.
Mereka melihat kritik itu seksis dan berpikir orang harus mengurus urusan mereka sendiri.
Barbara, 65, dari Dartford, Kent, yang menolak menyebutkan nama belakangnya, memberi tahu kami: “Saya tidak tahu apa yang diributkan itu. Saya tidak melakukan sesuatu yang ilegal. Jika Anda pergi ke suatu tempat seperti Thailand, Anda melihat banyak lelaki tua dengan gadis-gadis muda, tetapi tidak ada yang membicarakannya.
“Saat seorang wanita berkumpul dengan pria yang lebih muda, ada keributan dan kami disebut cougars dan turis seks dan sebagainya. Saya datang ke sini untuk sedikit bersenang-senang dan saya tidak merugikan siapa pun.
“Jika saya ingin membawa pria imut ke kamar hotel saya, itu bukan urusan siapa pun kecuali urusan saya sendiri.”
Saat ini, “jalur Senegambia” utama di Kololi penuh dengan bar dan restoran tempat wanita tua terlihat berjalan-jalan dengan pria muda.
Gaji bulanan rata-rata di sini adalah £200, tetapi untuk staf hotel hanya £50 – sementara pekerja seks dapat menghasilkan £500 dalam seminggu.
Para wanita jarang membayar untuk seks, tetapi malah mengambil tagihan pasangannya selama liburan romantis.
‘sedikit menyenangkan’
Beberapa jatuh cinta dan akhirnya memberikan sedikit kekayaan kepada kekasih baru mereka.
Seorang pemuda Gambia yang sedang berjalan di pantai menjelaskan mengapa begitu banyak orang tertarik pada gaya hidup tersebut.
Olu (20) mengatakan: “Umur hanyalah angka bagi kami. Saat Anda berkencan dengan wanita kulit putih yang kaya, Anda merasa bangga dan orang-orang memperlakukan Anda dengan hormat.
“Tidak peduli seperti apa penampilan mereka atau berapa usia mereka. Jika Anda kuat, Anda bisa melompat pada wanita mana pun.
“Hidup itu sulit di Gambia. Anda hanya mendapatkan £50 sebulan dengan bekerja di sebuah hotel, tetapi sekarung besar beras, yang bisa bertahan sebulan, sekarang berharga £40.
“Ayah saya meninggal ketika saya masih kecil dan saya harus menjaga ibu dan tiga saudara kandung saya.
“Jika seorang wanita kulit putih menyukaiku, aku hanya meminta sedikit uang untuk membantu kami makan dan aku akan mencintainya selama dia mencintaiku.”
Sunshine break ke Gambia dapat menghabiskan biaya hanya £500 untuk B&B selama seminggu, menjadikan destinasi ini semurah tempat-tempat seperti Tenerife.
Kakak beradik Jennie Dunphy dan Adele Russell baru berada di Gambia selama beberapa hari dan dikejutkan oleh banyaknya wanita kulit putih keriput dalam perjalanan tersebut.
Jennie, 43, manajer proyek dari Nottingham, berkata: “Anda melihat semua wanita tua ini dengan pria muda dan Anda ingin pergi dan berkata, ‘Hentikan’.
“Kami melihat satu pasangan di kolam renang hotel berciuman dan berpelukan. Itu menjijikkan karena dia cukup tua untuk menjadi neneknya.
“Saya dapat melihat mengapa ini terjadi karena orang sangat ingin mendapatkan uang dari para turis hanya untuk bertahan hidup. Bahkan pemijat yang bekerja di pantai akan menawarkan Anda ‘ekstra’.
“Saya melakukan pijatan seluruh tubuh beberapa hari yang lalu dan orang itu mulai memijat payudara saya sebelum saya dapat menyuruh mereka berhenti.
Dia menambahkan, bercanda: “Ketika mereka bertanya apakah saya akan kembali lagi, saya berkata. . . “Aku akan sialan!” “
Carer Adele, 45, juga dari Nottingham, menambahkan: “Ibuku menawarkan pijat dengan tambahan di pantai beberapa hari yang lalu.
“Menyedihkan karena ini adalah negara yang indah dan memiliki begitu banyak hal untuk ditawarkan karena ada banyak hal yang harus dilakukan di sini. Reputasi Gambia membuat banyak orang enggan datang.
“Saya berharap polisi akan menghentikannya, tapi saya tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan.”
Badan Pariwisata Gambia percaya bahwa mereka memiliki jawabannya dan telah menguraikan rencana ambisius untuk mengubah wajah resor pantai pantai Atlantiknya.
Sejumlah besar diinvestasikan untuk memodernisasi jalan dan hotel untuk menciptakan fasilitas yang lebih baik bagi pengunjung.
Delegasi pejabat pariwisata mengunjungi Inggris pada bulan Juni untuk bertemu dengan perusahaan yang melayani wisatawan yang lebih kaya, turis ramah lingkungan, dan milenial.
Ada juga pertemuan dengan British Airways untuk membahas peningkatan jumlah penerbangan ke satu-satunya bandara utama, Banjul.
Direktur Jenderal Badan Pariwisata Gambia, Abubacarr Camara, mengatakan mereka bertekad untuk melepaskan diri dari citra paket liburan dan “mendorong turis yang datang untuk menikmati negara dan budayanya, tetapi bukan turis yang datang hanya untuk seks”.
Dia mengatakan kepada The Sun: “Sangat penting bagi kami untuk memposisikan ulang dan mengubah citra Destination Gambia untuk menarik segmen pasar lain yang lebih menguntungkan.”
Gambia, yang dikenal sebagai “The Smiling Coast” karena sifat masyarakatnya yang cerah, adalah bekas jajahan Inggris yang merdeka pada tahun 1965.
6
6
6
Itu dimulai sebagai tujuan wisata ketika Thomas Cook mulai menjual paket liburan hemat termasuk penerbangan murah di tahun 1990-an.
Masuknya orang Inggris merupakan dorongan finansial yang besar, tetapi juga meletakkan dasar bagi reputasinya yang ceroboh.
Bos perusahaan Claire dan Peter Hope adalah tipe pengunjung yang diharapkan dapat menarik perhatian dewan pariwisata di tahun-tahun mendatang.
Pasangan itu menjalankan Direktur Pemakaman Keluarga Austin di Hertfordshire dan kembali ke negara itu dalam paket liburan dua minggu yang dipesan oleh The Gambia Experience.
Peter, 69, berkata: “Kami telah datang selama bertahun-tahun karena ini satu-satunya tempat di mana Anda dijamin memiliki cuaca yang baik saat ini dan berada di zona waktu yang sama sehingga Anda tidak menderita jet lag.
“Tapi saya tidak yakin akan merekomendasikannya sebagai tujuan karena Anda melihat kemiskinan ekstrem yang akan mengecewakan banyak orang.
‘Putus asa untuk uang’
“Kami akan mengundang dua teman dalam perjalanan ini, tetapi saat kami melakukan perjalanan dari bandara ke hotel, kami berdua berkata, ‘Saya senang mereka tidak datang’.
“Mereka mungkin akan terkejut dengan apa yang mereka lihat di jalan. Banyaknya kemiskinan memilukan, apalagi melihat anak-anak yang tidak punya apa-apa dan tinggal di gubuk seng.
“Gambia bukan untuk menjadi lemah hati, tetapi pada akhirnya Anda berada di negara terbelakang, jadi apa yang Anda harapkan?”
Istrinya Claire (56) menambahkan: “Wabah bisa menjadi masalah. Kami sudah sering ke sini sehingga kami tahu cara menanganinya.
“Orang-orang sangat membutuhkan uang setelah dua tahun tanpa turis selama pandemi. Pariwisata adalah sumber pendapatan utama di sini.”
Matahari mengunjungi beberapa hari setelah penerbangan pertama dari Gatwick mendarat setelah berakhirnya penguncian pada Jumat, 14 Oktober.
Kembalinya turis Inggris menimbulkan kegembiraan yang luar biasa.
Tim pelaporan kami ditanyai berulang kali selama malam pertama kami di strip.
Keesokan harinya di pantai para pria keluar lagi dan banyak wanita paruh baya dan lanjut usia di sana yang ingin dihibur.
Ini terlepas dari patroli polisi yang dimaksudkan untuk mencegah perilaku seperti itu.
Pemerintah berencana untuk memperkenalkan undang-undang untuk mempermudah penangkapan anak laki-laki pantai setempat dan wanita tua yang terlibat dalam hubungan yang mencurigakan.
Tetapi para ahli mengatakan masih belum jelas bagaimana hal ini akan diberlakukan, karena para wanita – banyak dari mereka berasal dari Belanda, Swedia dan Jerman plus Inggris – jarang membayar langsung untuk berhubungan seks.
Selama kunjungan kami, kami berbicara dengan sejumlah wanita Inggris yang telah menetap dan menikah dengan pria Gambia – tetapi mereka tidak mau diwawancarai.
Sementara para wanita itu jelas tidak melakukan kesalahan, beberapa di bidang pariwisata menyerukan undang-undang baru untuk membatasi turis seks. Lamin Touray (40), yang mengelola Tendaba Camp Safari Hotel di Gambia, berkata: “Menjijikkan, tapi itu terjadi. Saya melihatnya di kamp saya sendiri dan saya mencoba mencapnya.
“Kalau sekedar liburan, wajar saja, tapi wisata seks itu lain lagi. Jika Anda datang untuk mengambil seorang pemuda dari keluarganya, itu mempengaruhi keluarga itu.
“Kami telah melihat wanita Inggris datang selama seminggu dan menghabiskan £500 untuk seorang pria, tetapi uang tidak dapat membeli seorang pria.
“Ini bukan kejahatan sekarang, tapi sesuatu bisa dilakukan dan pemerintah Inggris harus menentang pemerintah Gambia.
“Saat ini, seorang pria muda yang tidur dengan seorang wanita tua bukanlah sebuah kejahatan, tetapi saya mencoba untuk memulai kampanye tentang hal ini. Kami membutuhkan undang-undang baru karena ini harus dihentikan.”
