Orang tua saya mengira saya hanyalah remaja biasa yang terlalu banyak berpesta – mereka tidak tahu kebenarannya

Keluarga EMILY Hale mengira dia hanyalah remaja normal yang “mungkin berlebihan dalam berpesta”.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa dia sebenarnya sedang mengalami gangguan makan anoreksia.

3

3

“Saya berhenti minum alkohol,” kata Emily. “Saya tidak menghabiskan cukup waktu di rumah agar mereka dapat melihat apa yang terjadi.”

Kesehatan mental dan fisiknya mencapai titik terendah dan dia akhirnya dibawa ke rumah sakit spesialis untuk perlindungan dirinya sendiri.

Namun saat ini, pengobatan yang berhasil telah memungkinkan Emily mendapatkan kembali kendali atas kesehatannya.

Dia bahkan mengambil pekerjaan di jaringan rumah sakit yang sama tempat dia dirawat baru-baru ini, dan menggunakan pengalamannya untuk membantu orang lain.

Emily, kini berusia 23 tahun, dari West Malling, Kent, mengatakan: “Saya dapat menunjukkan harapan kepada pasien.

“Karena saya juga pernah menjadi pasien, keluar masuk rumah sakit, seperti mereka.

“Sekarang saya menjalani kehidupan normal lagi, dan tidak perlu khawatir kapan saya bisa diterima lagi.

“Segala sesuatunya telah berbalik bagi saya – hal itu juga dapat berbalik bagi orang lain.”

Dia baru berusia 18 tahun ketika pertama kali didiagnosis menderita gangguan makan anoreksia.

Emily mengatakan: “Masalah saya dimulai ketika saya sedang belajar untuk tingkat A di sekolah.

“Pada saat itu, ketika aku sedang bekerja keras mengerjakan tugas sekolahku, aku juga mempunyai pekerjaan malam dan akhir pekan sebagai pelayan.

“Tidak puas dengan penampilan saya, saya mulai membaca tentang diet dan olahraga dan mulai menurunkan berat badan.

“Tetapi ketika berat badan saya turun, dalam pikiran saya sendiri, saya tidak akan pernah bisa kehilangan cukup berat badan.

“Saya selalu bertubuh pendek – tingginya hanya 5 kaki 1 inci, tetapi obsesi saya terhadap apa yang saya pikir adalah makan sehat dan berolahraga membuat saya menjadi kurus dan tidak sehat.”

Dia menjadi terobsesi untuk memantau apa yang dia makan dan berolahraga secara berlebihan.

“Teman-temanku tahu apa yang sedang terjadi. Beberapa pasti mencoba untuk berbicara dengan saya, tetapi saya belum siap untuk terbuka kepada siapa pun pada saat itu, sehingga menjadi gajah di ruangan itu.”

Setelah memperoleh tiga level A, Emily merencanakan gap year di Thailand, dan memerlukan beberapa sampel dari operasi dokter umum untuk perjalanan tersebut.

Dia berkata: “Keadaan menjadi semakin buruk bagi saya, dan saat ini saya memutuskan untuk memberi tahu seseorang.

“Ketika saya meninggalkan operasi, saya menoleh ke perawat yang baru saja memberi saya jahitan dan berkata, ‘Saya rasa saya butuh bantuan’.

“Keesokan harinya saya menemui dokter umum. Dia merujuk saya ke layanan gangguan makan.

Berada dalam cengkeraman anoreksia benar-benar mengasingkan diri, menyita waktu setiap menit setiap hari.

Emma Hales

“Dua hari kemudian saya dirawat di rumah sakit sebagai pasien rawat inap. Lega rasanya akhirnya mengakui ada sesuatu yang salah.

“Pada akhirnya saya tidak pernah melakukan perjalanan yang telah saya rencanakan – saya malah berada di rumah sakit untuk mendapatkan perawatan.”

Emily dirawat di rumah sakit NHS selama sembilan minggu.

Tahun berikutnya dia cukup sehat untuk mulai belajar untuk mendapatkan gelar universitas di bidang psikologi.

Namun, pada tahun ketiga kuliahnya, penyakitnya mulai kambuh.

Dia mengenang: “Saya masih bekerja paruh waktu di bidang perhotelan selama dua tahun pertama kuliah, kemudian di tahun ketiga dan terakhir saya bekerja penuh waktu sambil belajar.

“Ada banyak hal yang ditanyakan pada diri saya sendiri. Akhirnya menjadi berlebihan.”

Gejalanya kembali muncul.

“Bagi saya, ini sebagian tentang pengendalian berat badan, sebagian lagi tentang keinginan terus-menerus untuk berolahraga yang tidak dapat saya hindari.

“Hal ini segera menimbulkan dampak fisik. Rambutku tipis, kulitku kering.

“Setelah mandi saya harus duduk di lantai kamar saya karena panasnya membuat saya pingsan.

“Dan secara mental, tentu saja, pikiran saya sudah tidak ada lagi. Saya berhenti menghadiri kuliah.

“Orang-orang di tempat kerja berhenti meminta saya melakukan pekerjaan rumah karena saya sangat pelupa.

“Berada dalam cengkeraman anoreksia benar-benar mengasingkan diri, menyita waktu setiap menit setiap hari.

“Itu menjauhkan saya dari keluarga, persahabatan, dan menghabiskan waktu bersama orang lain karena saya sangat terobsesi.”

Pada usia 22 tahun, pada bulan September 2021, dia dirawat kembali di rumah sakit yang sama, awalnya sebagai pasien sukarela, tetapi kemudian disuntik mati.

Dia menghabiskan empat bulan di rumah sakit dalam rantai Perawatan Kesehatan Cygnet, menjalani perawatan dan terapi, dengan dukungan dari psikoterapis komunitas.

“Terapis itu luar biasa. Dia membantu saya mengalihkan fokus saya.

“Ketika saya mulai merasa lebih baik, saya tahu saya ingin memberikan sesuatu kembali dan membantu orang lain.”

FOKUS BARU

Saat masih menjalani rawat inap, ia melamar pekerjaan di perusahaan rumah sakit yang sama yang merawatnya.

Dia berkata: “Saya melihat pekerjaan yang diiklankan sebagai asisten terapi okupasi di rumah sakit lain di jaringan Cygnet dan secara naluriah tahu bahwa itu cocok untuk saya.

“Saya sebenarnya masih rawat inap ketika saya melakukan wawancara kerja, dan sangat bersemangat ketika mendengar bahwa saya berhasil.”

Pada bulan September 2022, Emily mulai bekerja sebagai asisten terapi okupasi di unit perawatan intensif psikiatri pria di Layanan Kesehatan CygnetMaidstone, Kent.

Dia membantu pasien melakukan terapi seperti seni dan kerajinan, tenis meja, dan jalan santai.

Ketika pengguna layanan mendapatkan kembali kendali dan ketertiban dalam hidup mereka, mereka dapat beralih ke lingkungan perawatan yang tidak terlalu ketat sebelum akhirnya kembali ke rumah.

Emily berkata: “Pekerjaan saya menantang, tapi saya menyukainya. Sungguh menakjubkan ketika Anda menyaksikan secara langsung perubahan positif dan perbedaan yang dapat dihasilkan oleh pengobatan.

“Orang-orang datang dengan sangat buruk dan dalam beberapa bulan mereka dapat melakukan percakapan normal lagi.

“Melihat mereka berkembang dan mampu berkomunikasi dengan orang lain sungguh bermanfaat.

“Penting untuk memberikan pasien harapan masa depan, dan membantu mereka menyadari bahwa segala sesuatunya bisa dan memang menjadi lebih baik.

“Saya tahu dari pengalaman pribadi bahwa ketika Anda pertama kali dirawat di rumah sakit karena kelainan makan atau masalah kesehatan mental lainnya, Anda merasa dunia Anda telah terbalik.

“Tetapi betapapun terjebaknya perasaan Anda, penting untuk menyadari bahwa ini hanya sesaat – tidak selamanya.

“Saya mungkin selalu menderita anoreksia dalam hidup saya, tapi sekarang hal itu tidak lagi mengendalikan saya – hanya kebisingan di latar belakang.

“Saya ingin menunjukkan kepada pasien anoreksia lainnya bahwa hidup tidak harus berupa siklus kesehatan mental yang menjadi lebih baik, lalu menjadi lebih buruk. Masih banyak lagi yang bisa dijalani.”

3